輔酶對酶不是特異性的。它們可以與許多不同類型的酶結合併幫助它們進行化學反應。因此，它們是可重用的。這些輔酶在必不可少時可能會將其結構改變為其他形式。輔酶不能單獨起作用。它們應與酶結合。當輔酶與脫輔酶結合時，它就變成了一種全酶，它是催化化學反應的酶的活性形式。<ref name=“DB"/>

一些生物學家認為與酶結合的所有輔助分子都是[[輔因子]]，而另一些則將化學物質分為三類：

*輔酶：與酶鬆散結合的非蛋白質有機分子。許多輔酶（不是全部）是維生素或源自維生素。許多輔酶都含有[[單磷酸腺苷]]（AMP）。輔酶可以描述為酶底物或輔基。