部长

部長，是一個部的首長。政府、企業、社團、政黨等下屬的「部」大多都會任命「部長」；本條目專述政府中的部長。 政府（特指中央政府或聯邦政府）中部門的首長，在政府首腦之下負責特定範疇工作，如環境、財政、教育等，負擔起政府運作的重責大任。由於在實行議會制的國家地區，部長是內閣的構成成員，故又稱為閣員或閣臣；如國家體制為君主制，則通常稱為大臣。

其副手通稱「副部長」（副大臣）或「次長」（次官），通常可分為兩種：政治任命的「政務次長」和文官性質的「常務次長」。

概論

「部長」一詞在英語的對應字彙為「Minister」或「Secretary」，皆用來指稱中央政府部門的首長。因而議會制國家便分別將「Minister」及「Secretary」引用至中央政府部門的首長的稱銜中，並加以區分等級，如英國即是一例。而在總統制國家則多在二者擇其一，美國便是代表，但美國政府中負責外交事務的國務卿（英語：Secretary of State）在中文不譯作「國務部長」。

在總統制國家，部長通常由總統任命；在議會制地區，部長通常由立法部門按政黨議席多寡分配。

現代常見部長有：外交部長、國防部長、財政部長、內政部長等。

歷史

秦漢建立的九寺類似於現代政府的各部，到魏晉時地位下降，其權力逐漸被六部制度取代，但此後歷代在形式上一直保留九寺機構，作為虛職。九寺長官稱九卿，原本各有專名（如太常、大鴻臚、光祿勛），梁武帝將其官名統一為「某某卿」（如太常卿、鴻臚卿、光祿卿）；唐朝以後稱某某寺卿（如太常寺卿、鴻臚寺卿、光祿寺卿），沿用到清代。

自隋唐至清，中國歷代朝廷都實行六部制度，一部之長稱為尚書，副長官稱侍郎。

清代一些官署的長官稱大臣，如總理各國事務衙門有總理各國事務衙門大臣；清末新政中成立了一些新部，如學部、法部等，長官、副長官仍稱尚書、侍郎。

宣統三年（1911年），清朝組建現代化的責任內閣，各部尚書、侍郎統一改稱大臣、副大臣，如學部有學務大臣、學務副大臣，法部有司法大臣、司法副大臣；內閣長官為內閣總理大臣。

民國初期，在國務院之下置各部，其長官、副長官稱總長、次長；國民政府統一中國後，中央政府各部門首長始統稱為「部長」，而與部同級的委員會之首長則稱為「委員長」。

中華人民共和國各部的負責人沿用「部長」之稱；與部同級的委員會，負責人一般稱「主任」。

日本扶植的傀儡政權滿洲國亦設部，部的長官、副長官稱總長、次長；1934年滿洲國改行帝制，稱滿洲帝國，國務總理改稱國務總理大臣，各部總長改稱大臣，次長則仍稱次長。

而在香港，在任何時期均非中央機關單位，並沒有類似的部會職稱。