“两弹一星”凝聚了无数人的心血，但其中有一个人居功至伟，这就是被誉为“航天之父”、“导弹之父”的钱学森。“钱学森当时如果不能回国，我们也会发展导弹、原子弹这些尖端技术，但绝对不会这么快！” 中国 中科院院士 [[ 梁思礼 ]] 如是说。

畢業於海交通大學機械工程系的錢學森，1935年與其他19名庚子賠款留美公費生，從上海赴美國留學，1936年獲得美國麻省理工學院碩士學位後，到加州理工學院向空氣動力學權威 [[ 西奧多·馮·卡門 ]] 教授（英語：Theodore von Kármán）學習。1939年，錢學森獲得加州理工學院博士學位，發表著名論文《可壓縮流體的二維亞音速流》，後被學界稱為錢-卡門公式。1943與1944年，錢學森還為美國軍方設計了第一枚分級火箭Private A。1949年大陸易幟，熱愛中國的錢學森想回中國，但遭美國阻撓，1950年8月30日甚至被臨時收押在洛杉磯附近的特米諾島(Terminal Island)監獄裡15天。1955年，在中美展開長達幾個月的日內瓦雙邊會談之後，錢學森被用以交換在韓戰中被俘的美國飛行員，輾轉於10月8日返回中國。在錢學森的帶領下，與 [[ 錢偉長 ]] （錢偉長與錢學森、 [[ 錢三強 ]] 被周恩來稱為「三錢」，是中國近代力學重要奠基人之一。）、 [[ 郭永懷 ]] 等傑出科學家創建中國科學院力學研究所。同年10月，錢學森受命組建中國第一個火箭飛彈研製機構，並任國防部第五研究院院長，指導計畫協調技術。1958年開始研製航太運載火箭<ref> [https://www.ettoday.net/news/20160104/624071.htm 錢學森一人抵五個師！　「火箭軍」是天才60年前的建議]</ref>