防晒霜是防止皮肤受紫外线晒伤的护肤品。有不同的防御指数SPF，指在一段情况下可延长避免晒伤的时间。如用SPF4太阳油，则在每平方公分的皮肤涂抹有2毫克防晒乳的情况下，可以延长4倍的晒伤时间，本来一小时便会晒伤的皮肤，可以受保护多至4小时;亦能够阻隔 75%的UVB。
防晒黑系数(protection factor for UVA)则为评估防晒剂对UVA的防晒能力指数，包含日本的PA值系统、欧洲的PPD值系统。 亦有医学报告指出，防晒霜一般不能够完全隔掉紫外线，紫外线还是可以继续穿透这层防晒产品。因此最好先用抗氧化产品，以中和自由基，同时帮助胶原蛋白生成。
目录
防晒指数
根据波长的不同，紫外线分成三种：
UVA：波长最长的一种紫外线，不被大气层顶端的臭氧层吸收，可以穿透真皮层，比UVB更能深入皮肤，使皮肤晒黑，并导致脂质和胶原蛋白受损，引起皮肤的光老化甚至皮肤癌，所以UVA不但会激发色素合成而使肤色“变黑”，更是造成皮肤“老化”及细纹产生的主要原因。
UVB：中波紫外线，它可到达真皮层，导致皮肤日光灼伤，红斑、晒黑等现象，但大部分UVB被臭氧层吸收，同时可被玻璃、遮阳伞、衣服等阻隔。
UVC：UVC会被大气层几乎完全吸收，只有极少的情况我们会碰上。
防晒原因
当皮肤接受紫外线过度暴晒后，会损伤表皮细胞；活化酪胺酸酶，加速色素合成，破坏皮肤的保湿功能，使皮肤变得干燥，让真皮层中的弹力纤维受损，使细纹产生，在强烈照射下，还会造成肌肤发炎、灼伤。有异常情形时，则会变成色素性的皮肤癌等。
在一次性较长时间紫外线照射皮肤后，经数小时至10余小时皮肤出现慢性红斑[1] （晒斑），颜色鲜红，皮肤水肿，严重都会起水疱[2] 。在日晒后第二天皮肤红斑反应达到高峰，经一周左右红斑消退，有落屑和色素沉著，自觉皮肤灼热疼痛，严重者可伴有全身反应，如发热、头痛、乏力、恶心和全身不适，甚至出现心悸[3] 、谵妄与休克。 防晒主要阻隔或吸收的的紫外线类型有UVA（长波紫外线）、UVB（中波紫外线）和UVC（短波紫外线），不同的紫外线对于皮肤的伤害有所差异。
市场
台湾 因应气候与肤质衍生出不同产品特性与类型之防晒产品，据调查，产品特性以控油、上妆难易二者最受关注，产品类型则以防晒乳液、隔离霜、防晒粉底液三者声量最高。
防晒常见物质
1.氧化锌
是一种重要而且使用广泛的物理防晒剂，屏蔽紫外线的原理为吸收和散射。氧化锌属于N型半导体，价带上的电子可以接受紫外线中的能量发生跃迁，这也是它们吸收紫外线的原理。而散射紫外线的功能就和材料的粒径相关，当尺寸远小于紫外线的波长时，粒子就可以将作用在其上的紫外线向各个方向散射，从而减小照射方向的紫外线强度。此外，如果这原料的粒径过大，涂在皮肤上会出现不自然的白化现象。因此纳米级微粒与通常尺寸相比有著显著的优势。
2.二氧化钛
二氧化钛的强抗紫外线能力是由于其具有高折光性和高光活性。其抗紫外线能力及其机理与其粒径有关:当粒径较大时，对紫外线的阻隔是以反射、散射为主，且对中波区和长波区紫外线均有效。防晒机理是简单的遮盖，属一般的物理防晒，防晒能力较弱;随著粒径的减小，光线能透过二氧化钛的粒子面，对长波区紫外线的反射、散射性不明显，而对中波区紫外线的吸收性明显增强。其防晒机理是吸收紫外线，主要吸收中波区紫外线。由此可见，二氧化钛对不同波长紫外线的防晒机理不一样，对长波区紫外线的阻隔以散射为主，对中波区紫外线的阻隔以吸收为主。
3.水杨酸辛酯
水杨酸辛酯中带有共轭π键，可以吸收紫外线，并将紫外线的能量转化为热释放出来从而达到防晒的目的，水杨酸辛酯能吸收280-300nm波段的紫外线，作为UVB吸收剂使用于防晒化妆中，虽然水杨酸辛酯紫外吸收能力较小，但相对于其他大多数防晒剂较安全，毒性较小，而且廉价，因此是人们较常使用的一类紫外线吸收剂。
4.甲氧基肉桂酸辛酯
甲氧基肉桂酸辛酯的分子中有一个共轭的大π键。这个共轭结构可以看做以苯环为核心，一边延伸到包括取代基甲氧基中的氧原子，另一边延伸到另一个取代基中的双键和酯基。这种共轭结构决定了该物质具有吸收紫外线的性质。实验揭示，甲氧基肉桂酸辛酯可以吸收280-310nm波长范围的紫外线，在311nm处产生最大吸收。
二苯甲酮类结构中苯环上的羟基氢和相邻的羰基氧之间，可以形成分子内氢键而防晒机理构成螯合环。当吸收紫外光后，分子发生热振动，氢键被破坏、螯合环打开，此时化合物处于不稳定的高能状态，在恢复到原来的低能稳定状态过程中，释放出多馀的能量。这样，高能、有害的紫外光变成了低能、无害的热能。同时，羰基被激发，发生互变异构现象，生成烯醇式结构也能消耗一部分能量。