陈佛智，他的先辈是鄢陵人，他父亲为梁新、石二州刺史，落籍居泷水世袭-郡公。陈佛智初为罗州(广东廉江)刺史。陈朝光大初年(567年)任南靖太守。太建年间(569_592)任西衡州刺史、封安靖郡公。开皇九年（589年），隋朝大军攻入建康，陈后主降隋，陈朝宣告灭亡。然而，控制着西江流域的陈佛智不愿归隋。开皇十年(590年)，朝廷在岭南推行一系列新措施，触动了当地豪酋的政治权力和经济利益，广州俚帅王仲宣起