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非洲象
圖片來自zoo

非洲象屬學名Loxodonta)是象科的一個屬。成年非洲雄象高於3.5公尺,最高更可達4.1公尺。體重約為4至5噸,最重記錄有10噸。牠們的長牙最高記錄有102.7公斤重。其化石僅在非洲有發現。

在象群中,最老的雌象永遠是領導者。野生非洲象非常兇猛且攻擊性強,比亞洲象 更暴躁,是非洲草原上危險的動物。

目錄

命名

約翰·弗里德里希·布盧門巴赫在1797年首次對非洲象進行科學描述,提出學名Elephas africanus[1]喬治·居維葉在1824年把屬名改成Loxodonte 。這個屬名是從「菱形」(losange)一字演變而來,這是由於牠的臼齒有菱形齒冠[2]。1827年,某匿名學者將屬名改作Loxodonta,在1999年獲得國際動物命名法規認可。

物種

該屬現存以下兩種:

  • 普通非洲象Loxodonta africana):又名草原象,體型較大,最重記錄可達10噸,象牙長且顏色較白,並朝向前方明顯彎曲。後臀與前肩同高,耳朵形狀較具稜角。
  • 非洲森林象Loxodonta cyclotis):又名圓耳象。約重4噸,象牙較短,顏色偏黃褐色至粉紅色,向下方直伸,質地密實沉重。頭部較低,背部凹陷不明顯,耳朵形狀較圓滑。

非洲森林象普通非洲象之間仍然存在着雜交現象[3]

歷史文化

人們歷來認為非洲象是不能馴養的。其實在公元前2世紀的埃及托勒密時期,北非迦太基時期、羅馬時期、以及在現代的非洲阿比西尼亞(Abyssinia),都出現過馴化的象。非洲象可完全馴服,尤其是小象。

成年野生象也能養成習慣,和研究人員或好奇的旅客接近。象懂得怎樣把他們與偷獵者和殺手區別出來。19世紀末,比利時的利奧波德二世(Leopold II),在今日非洲的剛果民主共和國把象訓練成役畜,牠們非常勤奮,主動追逐獅子,如同亞洲象追趕老虎一樣。如果說非洲象不太聰明,僅是和亞洲象相對而言。

參考文獻

  1. Blumenbach, J. F. 2. Africanus. Handbuch der Naturgeschichte [Handbook of Natural History] Fifth. Göttingen: Johann Christian Dieterich. 1797: 125. 
  2. Cuvier, G. Éléphants d』Afrique. (編) Geoffroy-Saint-Hilaire, É.; Cuvier, F. Histoire Naturelle des Mammifères, avec des figures originales, coloriées, dessinées d'après des animaux vivans Tome 6. Paris: A. Belain. 1824: 117–118. 
  3. Gene. 生物:不止一種非洲象. Sciscape. Dec 22, 2010 [2010-12-22]. (原始內容存檔於2012-02-10).