最早的餐馆存在于各地古代政府建立的驿站体系中。餐馆在13世纪的中国[[杭州]]发展起来。当时的杭州是[[宋朝]]的文化经济中心，人口逾100万，为旅客而设的[[茶室]]及酒馆林立，后来更发展出餐馆，为旅客及本地人服务。当时已有各式各样的餐馆，提供不同菜色 <ref>[https://www.doc88.com/p-8971600688368.html 餐馆可行性分析报告]，道客巴巴，2013-5-20</ref> 。

在西方，第一间现代模式的餐厅（即客人各于不同餐桌坐下、从餐牌选菜、有指定营业时间）是开业于1782年的 Grand Taverne de Londres。1789年[[法国]]大革命后，法国饮食业同业公会解散，贵族逃亡，留下大批擅于烹调的佣人，加上大批从法国不同省份涌到巴黎的人有[[膳食]]需求，于是餐馆在[[巴黎]]如雨后春笋般开业，渐渐形成了法国人外出用膳的传统，并使得法国烹饪如此受欢迎和高级化<ref>[http://www.doc88.com/p-740823794887.html 饭馆]，道客巴巴</ref> 。