高加索

高加索（格魯吉亞語：კავკასია；車臣語、俄語：Кавказ; 舊名太和嶺）是位於西亞及東歐交界處，黑海、裏海之間高加索山脈的地區，總面積約44萬平方公里。該地名根據古羅馬學者老普林尼著作《博物志》的追溯，是來自斯基泰語「kroy-khasis」，意為「冰雪閃耀」或「雪白」。境內最高峰、海拔5,642米的厄爾布魯士山被稱為「歐洲之巔」。

由於被高加索山脈分割，該地區分為南高加索和北高加索兩部分。南高加索又稱外高加索，面積約18.5萬平方公里，包括格魯吉亞、亞美尼亞和阿塞拜疆三國。北高加索又稱內高加索，屬於俄羅斯。達吉斯坦、車臣、印古什、北奧塞梯、卡巴爾達-巴爾卡爾等共和國都分布在這裡。

歷史

高加索地區是西亞古文明的發源地，曾孕育不少西亞古文明。

在蘇聯解體後，由於當地民族結構複雜，致使分離主義甚囂塵上，因此發生了一連串的戰爭，情況跟1990年代巴爾幹半島上多國混戰的南斯拉夫內戰相似，使得高加索成為著名的「火藥庫」；其中在阿塞拜疆共和國境內的亞美尼亞人群居地納戈爾諾-卡拉巴赫共和國、俄羅斯境內的穆斯林群居地車臣共和國，和格魯吉亞境內的俄裔群居地阿布哈茲共和國和南奧塞梯共和國。如1988年阿塞拜疆和亞美尼亞發生的納戈爾諾-卡拉巴赫戰爭，以及2008年俄羅斯和格魯吉亞發生的南奧塞梯戰爭。

行政區劃

從行政區域上講，它包括俄羅斯聯邦克拉斯諾達爾邊疆區和斯塔夫羅波爾邊疆區，以及俄羅斯的幾個少數民族自治共和國，它們是：車臣共和國、印古什共和國、達吉斯坦共和國、卡巴爾達－巴爾卡爾共和國、北奧塞梯共和國等。外高加索（亦稱南高加索）是格魯吉亞、阿塞拜疆和亞美尼亞三國所在的地理區域。蘇聯解體前，北高加索和外高加索都在蘇聯領土範圍內。

人口

高加索地區位於歐亞大陸連接處。人口不足3000萬，卻有50多個民族。由於地勢複雜，許多民族雖近在咫尺，語言卻完全不通，因此高加索曾有「語言之山」之稱。