在国外的穆斯林世界里，他被描述为"西方大众文化对伊斯兰教的虚拟形象"。他在伊朗人质危机时支持挟持者，又颁布追杀英国人[[萨尔曼·鲁西迪]]的命令，因而闻名。霍梅尼被称为"广受支持、别具魅力的领袖"，什叶派学者视他为"伊斯兰复兴的战士"。