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| 鴨嘴獸科 |
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鴨嘴獸科(Ornithorhynchidae)是單孔目的一科。該科僅鴨嘴獸Orhithorhychus anatinus一種，是單孔目中人們最熟悉的代表，僅分布於澳洲大陸東南部和塔斯馬尼亞島，是澳洲的象徵性動物之一。
簡介
鴨嘴獸是體型最小的單孔目動物，適應水陸兩棲的生活，在溪流或湖泊邊挖穴居住，在水中捕食螯蝦等水生動物。鴨嘴獸最顯著的特徵是似鴨般扁平的嘴，嘴觸覺靈敏，可以用來在渾濁的水中尋找獵物。腳上有蹼，尾部似河狸，擅長游泳，在晨昏活動。
現生哺乳類中最原始而奇特的動物。僅分布於澳大利亞東部約克角至南澳大利亞之間，在塔斯馬尼亞島也有棲息。
澳大利亞的單孔類哺乳動物，最奇特的要數鴨嘴獸。所謂單孔類動物，是指處於爬蟲類動物與哺乳類動物中間的一種動物。它雖比爬蟲類動物進步，但尚未進化到哺乳類動物。兩者相同之處在於都用肺呼吸，身上長毛，且是熱血；而單孔類動物又以產卵方式繁殖，因此保留了爬蟲類動物的重要特性。
凡見過鴨嘴獸的人都說它長得實在太怪異了。當初英國移民進入澳大利亞發現鴨嘴獸時，驚呼其為「不可思議的動物」。鴨嘴獸長約40厘米，全身裹着柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無回。四肢很短，五趾具鈎爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足,在行走或挖掘時，蹼反方向褶於掌部。吻部扁平，形似鴨嘴，嘴內有寬的角質牙齦，但沒有牙齒,尾大而扁平，占體長的1／4，在水裡游泳時起着舵的作用。
評價
鴨嘴獸能潛泳，常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下,包括山澗、死水或污濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作為隱蔽所，洞穴與毗連的水域相通。它是水底覓食者，取食時潛入水底，每次大約有一分鐘潛水期，用嘴探索泥里的貝類、蠕蟲及甲殼類小動物以及昆蟲幼蟲和其他多種動物性食物和一些植物。 鴨嘴獸分布在澳大利亞南部及塔斯馬尼亞島，是現存最原始的哺乳動物，是形成高等哺乳動物的進化環節，在動物進化上有很大的科學研究價值。[1]