山海經之九神獸
蟠龍
在中國神話中，蟠龍是水龍，被認為居住在東方的湖中。與蛟龍一樣，和雨與水有很深厚的關係，但頂多只有保證所在的泉水不枯竭。因為蟠無法飛行，而且沒有長角，所以有人亦有蟠龍是雌性的蛟龍之說。在中國，蟠具有「伏在地面上」的意思，指的是伏在地上的龍或盤成一團的龍。但是蟠很多時候都用來指蚯蚓等地下的蟲，含有不怎樣高級的意思，所以有一種說法，蟠龍是遜於蛟龍的沒角下等水龍。蟄伏在地而未升天之龍，龍的形狀作盤曲環繞。在我國古代建築中，一般把盤繞在柱上的龍和裝飾莊樑上、天花板上的龍均習慣地稱為蟠龍。在《太平御覽》中，對蟠龍又有另一番解釋：「蟠龍，身長四丈，青黑色，赤帶如錦文，常隨水而下，入于海。有毒，傷人即死。」把蟠龍和蛟、蛇之類混在一起了。[1] l
蛟龍
中國傳說中的水龍，幾乎指的都是蛟龍，由於蛟龍常被人們目擊，而應為人知，蛟棲息在湖淵等聚水處，也會悄悄地隱居在離民家很遠的池塘或河流的水底。隱棲在池塘與河川的蛟龍，一般會被稱作「潛蛟」。蛟與龍非常相似，一般全長三米左右，大的僅僅寬度已經超過幾米。模樣很像龍，但角很短，甚至沒有。蛟的頸子有着白色的花紋，而且背上有藍色的花紋，胸是赭色，身體兩肢像錦鍛一樣有五彩的色澤。有四隻腳，為了划水前端就像很寬的槳一樣，尾巴尖上有着堅硬的肉刺，蛟眼睛上眉部份，有突起的肉塊在眼睛之間交叉，所以才會稱為「蛟」。
螭龍
（無角） 又稱「螭吻」，是一種沒有角的龍。《說文》：「螭，若龍而黃，北方謂之地螻，從蟲，離聲，或無角曰螭」。《廣雅》中有「無角曰螭龍」的記述。《漢書·司馬相如傳》有「蛟龍、赤螭」之載，其中「赤螭」一詞，文穎註：「螭，為龍子。」雌龍。《漢書·司馬相如傳》有「蛟龍、赤螭」之載，其中「赤螭」一詞，張揖註：「赤螭，雌龍。」《左傳·文公十八年》有「投諸四裔，以御螭魅」之載，其中「螭魅」一詞，杜預註：「螭魅，山林異氣所生，為人害者。」《左傳·宣公三年》有「螭魅魍魎，莫能逢之」之載，其中「螭」字，註：「螭，山神，獸形。」皇帝的玉璽常見螭龍綬，象徵最高權力。 虬龍（雙角） 有角者稱虬龍，虬這個字具有「漩渦姣」、「捲起來」的意思，所以虬的角應該是螺旋狀的角。虬,龍子有角者。從蟲,按,俗字作「虬。有鱗曰蛟龍,有翼曰應龍,有角曰虬龍,無角曰螭龍。——《廣雅·釋魚》。按,龍「雄有角,雌無角,龍子一角者蛟,兩角者虬,無角者螭也。」母龍曰蛟,子曰虬,其狀魚身如蛇尾,皮有珠。——《抱朴子》。駕青虬兮驂白螭。——屈原《涉江》 又如：虬立(如虬龍般聳立。形容姿態驍勇矯健)； 虬虎(龍和虎。比喻英雄豪士)； 虬柱(雕繪虬龍的柱子)； 虬龍片甲(虬龍是罕見的動物,雖是一片鱗甲,也很難得。比喻貴重的物品)
應龍
應龍，傳說在涿鹿之戰中曾助軒轅黃帝，與蚩尤作戰，殺蚩尤於凶犁之谷；亦曾助禹治洪，以龍尾劃地成河以引導洪水入海。外型被描述為帶翼的龍；同時也被認為是掌管雨水的神祇。 《山海經·大荒東經》：「大荒東北隅中，有山名曰凶犁土丘。應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得復上，故下數旱。旱而為應龍之狀，乃得大雨。目開而日出，目閉而日落。」《述異記》：「龍五百年為角龍，千年為應龍」。《辭源》說：「應龍」是有翅膀的千年龍，五百年的被稱為角龍。龍是不凡之物，壽命奇長，應龍更是龍中之貴（當然，也有人認為應龍可指遠古的氏族部落和神秘古國——應龍氏和應國）。我國偉大詩人屈原在《天問》中，對應龍如何幫助大禹治水、如何用尾巴在地面上劃出一條江河引洪水入大海等奇事表示不解。
蜃龍
蜃棲息在海岸或大河的河口，模樣很像蛟，也有可能是其中的一種。蜃頭上有像鹿一樣分叉的角，脖子到背上都生着紅色的鬃毛，鱗片是暗土色的，據說從腰往後的鱗片都是向前逆生的，腳像蛟一樣，前端很寬。 蜃具有不可思議的能力，就是從口中吐出的氣可以看到各種各樣的幻影。這些幻影大多數是亭台樓閣，是誰都沒見到過的豪華，從窗口裡可以看到穿戴華麗的貴人們在活動。姿態美麗驚人，而且這些幻影還隨人不同，就算看同一個幻影，在不同人眼裡也有細節差別。蜃喜歡吃燕子，據說除此以外什麼也不吃。但是燕子是飛行迅速的鳥，也極少接觸水面，所以蜃才會做出幻影，引誘燕子飛進自己嘴裡。海市蜃樓是蜃吐出的氣幻化出的幻影，但使用蜃的脂肪也能做出來：將蜃的脂肪混入優質的蠟，製成蠟燭。在快要下雨的黃昏時分點燃，也能看到幻影。但這樣的幻影遠遠不及蜃做出的幻影。
蜃是很稀有的龍，這都是因為蜃的生育方法的緣故：蛇和雉雞在正月交配，生下一粒很小的蛋，這粒蛋會引來滿天雲雷，雷擊中蛋將它推入土中，在幾十米的地方會變成盤卷着的蛇的樣子，在兩三百年後，蛋周圍的土變成石頭，開始向天空上升，找到月光後岩石崩落，才會有生成的蜃出現。至於那些受到雷擊卻沒有進入地下的蛋，只能長成雉雞，有許多雉雞都是由變不成蜃的蛋孵出來的，但如果這些雉雞跳進海里，就會變成蜃。
夔龍
神話傳說中的單足神怪動物。《山海經·大荒東經》描寫：「狀如牛，蒼身而無角，一足，出入水則必有風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔」。但更多的古籍中則說夔是蛇狀怪物。《說文解字》：「夔，神魅也，如龍一足。」《六帖》：「夔，一足，踔而行」。
在商晚期和西周時期青銅器的裝飾上，夔龍紋是主要紋飾之一，形象多為張囗、卷尾的長條形，外形與青銅器飾面的結構線相適合，以直線為主，弧線為輔，具有古拙的美感。淺談原始時期的繪畫與民間美術的異同點[2]
鼉龍
鼉龍又名「豬婆龍」，形態與揚子鱷極其相似，其皮可以蒙鼓。
豬婆龍，產於西江。形似龍而短，能橫飛；常出沿江岸撲食鵝鴨。或獵得之，則貨其肉於陳、柯。此二姓皆友諒之裔，世食豬婆龍肉，他族不敢食也。一客自江右來，得一頭，縶舟中。一日，泊舟錢墉，縛稍懈，忽躍入江。俄頃，波濤大作，估舟傾沉。 鰲龍（形似海龜） 據《辭海》4924頁，有二種解說：一、形狀像龍，好吞火。見陸容《菽園雜記》。二、稱大魚。宋人話本中有一佳句說：「鰲魚脫卻金鈎去，擺尾搖頭再不回。」 在科舉時代，讀書人的最大願望，是由「士」進到「仕」。無數的書生忍受「十年寒窗」的清苦，為的是「一舉成名」。吳敬梓的《儒林外史》中，有一章回描寫范進中舉，把當年的功名思想和民情，寫得入木叄分；尤其是屠戶丈人的前倨後恭的表現，更是令人噴飯。科舉時代參加考試中了第一名，就是狀元，也就是所謂的「獨占鰲頭」。
社會上的「鼇」字，出現了兩種寫法，有「黽」部的「鼇」和「魚」部的「鰲」，讀音相同，用法也一樣。查過幾本字典，鰲：同「鼇」，是「鼇」的俗字。見張自烈《正字通》。 其他版本說法 龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談芸》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一。
《諸神由來》一書說《升庵外集》記載龍之九子是：贔屓，形似龜好負重，即碑下龜；螭吻，形似獸，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎蓋；蚣蝮，好立，站橋柱；椒圖，似螺蚌，性好閉，立於門首；金猊，形似獅，好煙火，立於香爐；再加上蒲牢、狴犴、睚眥三個，恰為龍之九子。