變更

2015-02-28金刚石和石墨都是碳，为什么性质截然不同呢？这是因为它们的晶体结构不同。在金刚石中，碳原子排列非常规则，在每一个碳原子周围有四个等距离的碳原子，构成一个正四面体（图14），所以金刚石比重大，坚硬。而石墨的晶体结构则是层状（图15），层与层之间距离较大，容易滑动，所以石墨比重比金刚石小，而且软、滑。金刚石与石墨，叫“同素异形体”。既有同一元素构成的两种性质不同的物体 <ref>[http://www.xuzhi.net/d24/16708.html 石墨和金刚石都是碳构成的，为什么会有天壤之别呢？]，须知网，2015-02-28</ref> 。

在地面条件下，一种元素从一处到另一处是很罕见的。因此，地球上的碳含量是一个有效常数。碳在自然界中的流动构成了碳循环。例如，植物从环境中吸收二氧化碳用来储存生物质能，如碳呼吸和卡尔文循环（一种碳固定的过程）。一些生物质能通过捕食而转移，而一些碳以二氧化碳的形式被动物呼出。碳循环的结构要比右图的模式图复杂得多。例如，一些二氧化碳会溶解在海洋中，死去的植物或动物的遗骸可能会形成煤、石油和天然气，这些可以通过燃烧释放碳 <ref>[http://www.phdhouse.com/yuansuzhouqibiaoxiliedi6haoyuansutanyuansu/ 元素周期表系列：第6号元素——碳元素]，博士科普网</ref> ，而细菌不能利用得到。