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B型肝炎帶原者若為e抗原陽性，表示病患具有高傳染力，臺灣早期主要傳染因素來自於母子垂直傳染，即是帶原的母親在生產前後將B型肝炎病毒傳染給新生兒。因此，若母親在生產時為e抗原陽性，且產下之新生兒未接種B型肝炎疫苗與B型肝炎免疫球蛋白（HBIG），則母子傳染之感染率高達95%，且大多數將成為慢性帶原者 。台灣是全世界第一個對新生兒注射B型肝炎疫苗的國家，尚未實施接種前，平均每5人中就有1位血清中有B型肝炎病毒的表面抗原存在，依此比例約有300萬人為B肝帶原者。自從1984年新生兒都接種疫後帶原者大幅降低 。在臺灣於B型肝炎預防接種計畫實施前，一般成人表面抗原（HBsAg）陽性率（帶原率）約為15%～20%；在美國，成年人之表面抗原（HBsAg）陽性率約為0.3%～0.5%。受感染者年齡愈小，愈容易成為慢性帶原者，新生兒感染約90%會成為慢性帶原者，5歲以下幼兒感染，約25%～50%會成為慢性帶原者；若成人感染，成為慢性帶原者之危險性約在5%以下。在已開發國家，B型肝炎病毒感染之高危險群包括靜脈注射藥癮者、多重性伴侶及需經常接觸血液、體液之醫療檢驗人員。在亞洲及非洲地區，嬰兒及兒童期之感染非常普遍；在北美洲及歐洲，感染通常發生在青年時期後。