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“人在屋檐下，不得不低头”，但在开阔的高山冰缘带，一些植物也随时垂下“高贵”的头。百合科贝母属的梭沙贝母（Fritillaria delavay ）和菊科垂头菊属的紫茎垂头菊（Cremanthodium smithianum ）就是高山流石滩上常见的两种“垂头植物”。 这两种植物都是多年生草本，花朵辐射状或盘状，下垂。经研究发现，这种“垂头”生长的习性也是植物与高山环境长期适应的结果。大多数植物的花朵都是直立朝上，这样便于招蜂引蝶，有利于花粉的传递。但在紫外线辐射强烈且时有强降雨的高山流石滩，花朵向上绽放容易使花粉遭受紫外线和雨水冲刷的伤害。而下垂的花朵则能避免紫外线和雨水的伤害。科学家研究钟花垂头菊时发现，下垂的花序一方面能很好地保护花粉，使其免受雨水的冲刷和紫外线的伤害；另一方面，在晴天时能够显著提升内部的温度，便于花器官的发育以及种子的成熟。科学家还发现，有些植物更聪明——它们的花朵在天气晴朗时朝上开放，当降雨来临时则迅速垂下，既充分地利用了阳光，又很好地避免了雨水对花粉的冲刷。正是这种审时度势，能屈能伸的生存智慧，使得垂头植物能在环境恶劣的高山流石滩站稳脚跟，一代代繁衍不息。

[[Category:350 地球科學總論；地質學總論]]