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彗星与小行星的区别 <ref>[https://k.sina.com.cn/article_6433227210_17f7341ca00100gkm7.html?from=science 小行星是什么？彗星又是什么？它们到底有什么区别？]，新浪，2019-6-27</ref> 只在于存在着包围彗核的大气层，未受到[[引力]]的拘束而扩散著。这些大气层有一部分被称为彗发（在中央包围着彗核的大气层），其它的则是彗尾（受到来自太阳的太阳风[[等离子体]]和光压作用，从彗发被剥离的气体、尘埃、和带电粒子，通常呈线性延展的部分）。然而，熄火彗星因为已经接近太阳许多次，几乎已经失去了所有可挥发的[[气体]]和尘埃，所以就显得类似于小的小行星。小行星被认为与彗星有着不同的起源，是在[[木星]]轨道内侧形成的，而不是在太阳系的外侧。主带彗星和活跃的半人马小行星的发现，已经使得小行星和彗星之间的差异变得模糊不清。

在2014年1月22日，ESA科学家的报告首次明确的指出在矮行星谷神星，也是小行星带中最大的[[天体]]，有水汽存在。这项检测是通过赫歇尔空间天文台使用远[[红外线]]技术完成的。此一发现是出人意料之外的，因为彗星，不是小行星，才会有这种典型的“喷流萌芽和羽流” <ref>[https://tech.huanqiu.com/article/9CaKrnJKcrf [图<nowiki>]</nowiki>罗塞塔捕捉到彗星尘埃喷流形成]，环球网，2015-4-21</ref> 。根据其中一位科学家的说法：“彗星和小行星之间的区隔是越来越模糊了”。