对位法是[[音乐]]史上最古老的[[创作]]技巧之一，也是[[欧洲]]在[[中世纪]]（公元800-1430）和[[文艺复兴 ]] 时期]] （1430-1600）最主要的[[作曲]]技巧。在“对位”的概念被人们提出之前，应用对位法原理的[[音乐作品]]早已存在。现存最早的相关记载，见于公元900年左右一位无名氏所做的论文，Musica enchiriadis。在这篇类似教材的论文中，作者介绍了将给出旋律以对位法编排的方法。这种被称为固定旋律（cantus firmus）的方法是，将既有旋律以[[五度]][[音程]]加以重复，再各将两条旋律以[[八度]]音程重复而得到四条旋律。当“对位法”这个名词开始流行的十四世纪，当时应用对位原理的作品少有以“音符对音符”形式写就的。当时标准的对位法作品，是一种华丽的多重唱（organum），即将多个音符以对位手法[[组织]]成一种进行缓慢的固定旋律。