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彗星的 [[ 轨道 ]][[ 周期 ]] 范围也很大，可以从几年到几百万年。短周期彗星来自超越至[[海王星]]轨道之外的柯伊伯带，或是与离散盘有所关联。长周期彗星被认为起源于奥尔特云，这是在柯伊伯带外面，伸展至最近恒星一半距离上，由冰冻天体构成的球壳。长周期彗星受到路过 [[ 恒星 ]] 和[[银河]]潮汐的引力摄动而直接朝向太阳前进。双曲线轨道的彗星可能在进入内太阳系之前曾经被沿着双曲线轨迹被抛射至星际[[空间]]，则只会穿越[[太阳]]系一次。来自太阳系外，在[[银河系]]内可能是常见的系外彗星也曾经被检测到。