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返回政局的王莽积极推行篡位之路，他拥立年仅九岁的汉平帝为傀儡，并且陆续受封安汉公、宰衡等崇高之职。他以王舜、王邑为心腹，甄丰、甄邯、孙建为将领，平晏与[[刘歆]]为参谋。打击何武、公孙禄等反对他的大臣与傅、丁、卫（汉平帝母家）等外戚势力。王莽又积极施行善政，拢络人民。民间有灾害即捐钱赈灾，扩充太学以征求各地人才，甚至操弄谶纬、杜撰古史以获取禅位的合法性。到了5年，朝中一片都是王莽势力，王莽受封“九锡”，汉平帝十分不满。同年，[[汉平帝]]猝死，王莽迎立宗室刘婴即位，即孺子婴。最后借由众大臣以谶纬之事推举，王莽得以对内称“假皇帝”，对外称“摄皇帝”。9年王莽建国“新”，即新朝，西汉灭亡。