=== 最後一屆官派臺灣省政府主席 ===
1993年，獲委派擔任末代官派[[台灣省政府主席|臺灣省政府主席]]。
=== 參選首屆臺灣省民選省長 ===
於[[1994年中華民國省市長暨省市議員選舉|1994年首次辦理省長選舉]]時高票當選，成為臺灣省第一位民選省長。
1998年臺灣省被[[凍省]]，從此不再進行省長選舉，宋楚瑜成為唯一一任民選省長。
{| class="wikitable"
|+1994年第一屆[[台灣省政府主席|臺灣省長]]選舉結果
|- style="background-color: #E9E9E9;"
!黨籍!!姓名!!得票!!得票率!!當選
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|{{Nonp}}||align="center"|[[蔡正治]]||align="right"|37,256||align="right"|0.44%||
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|{{Np}}||[[朱高正]]||align="right"|362,377||align="right"|4.31%||
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|{{Kmt}}||align="center"|宋楚瑜||align="right"|4,726,012||align="right"|56.22%||<div align="center">[[File:Vote1.svg|20px]]</div>
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|{{Nonp}}||align="center"|[[吳梓]]||align="right"|25,398||align="right"|0.30%||
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|{{DPP}}||align="center"|[[陳定南]]||align="right"|3,254,887||align="right"|38.72%||
|}
==== 任內政績 ====
* 在省長任內積極走訪臺灣309個鄉鎮，大力建設地方，並為地方解決疑難雜症，所以省長任內滿意度高達90%，省府團隊也被認為是臺灣政治史上最有效率的行政團隊。
* 1997年3月25日，時任臺灣省省長的宋楚瑜在[[輔仁大學]]校長室會晤訪問臺灣的[[第十四世達賴喇嘛·丹增嘉措]]。
==== 補助爭議 ====
* 「要五毛給一塊」的大方花錢現象。例如補助宜蘭[[羅東鎮]]北成圳工程「要五百萬給五千萬」，同鎮的道路修繕工程「要三十萬給三百萬」。宋楚瑜因此被譏為「送錢（宋前）省長」，導致其卸任時省政府負債8139億新臺幣。<ref>{{cite news |title=宋省長越級撥款鄉鎮 超給九倍 |url = http://old.ltn.com.tw/2003/new/oct/10/today-fo1.htm |date=2003-10-10 |archiveurl = https://web.archive.org/web/20150808142838/http://old.ltn.com.tw/2003/new/oct/10/today-fo1.htm |archivedate=2015-08-08}}</ref><ref>[http://www.peoplenews.tw/news/a0fc7ff2-77da-4b0b-a7fd-f4bdd4f76749 「宋慷慨」又要參選了!], [[民報 (2014年)]], 2015-09-09</ref>
: 宋楚瑜陣營表示：「每到選舉期間，對手陣營就喜歡拿此話題炒作，其實，這都是不夠有『常識』的講法，是騙外行人的話，政府工程都有一定的核銷程序，也都需要單據，五毛錢的工程如何核銷為一塊錢？！宋楚瑜容或可以多撥款，但縣市長、鄉鎮市長『敢』核銷、『能』核銷嗎？而且縣市政府沒有支出，可以用假單據核銷嗎？主計與審計單位都要依法查核的，馬虎不得，也無法便宜行事。在宋先生任職省府期間，面對地方建設需求的反映，都有一套標準的作業流程，省政府接獲縣市政府的申請，會先派人會勘，具體了解問題所在，避免『頭痛醫頭，腳痛醫腳』處理問題的方式，盡量作到一步到位把問題徹底解決，造福地方省民。而工程雖然實際花費往往高出原估經費數倍，這就是宋省長決問題的原則與態度，看似多花了錢，卻往往是一勞永逸將問題解決，才能獲得當時90%省民的支持肯定（通常年年編預算的費用比一次性解決問題要浪費更多公帑）。」
其次，關於省政府負債事實，宋先生接省主席時，省府負債已經有3千多億，再加上配合中央政策-健保開辦與老農津貼共付了近5千億及補助21縣市警察人事費用3千億左右，每年平均舉債1100億元左右，凍省時，中央還停給了1千餘億的補助款，最後卸任的實際負債是6764億元，比接任時多了3千多億;但同時間省府的資產也增加了3千多億，按這估算，當時省府對負債管控算嚴謹的，在其任內不算承繼的負債，資產負債幾乎平衡。<ref>[http://www.soong.tw/2015/10/23/%E5%B0%8F%E5%AE%8Bqa-%E8%A6%81%E4%BA%94%E6%AF%9B%E7%B5%A6%E4%B8%80%E5%A1%8A%E7%9A%84%E8%AA%AA%E6%B3%95/ 要五毛給一塊的說法 ]</ref>
=== 角逐2000年總統 ===