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山櫻花
,→揭開春天序幕的山櫻花
每年，在陽明山[[杜鵑花]]及阿里山上的各種櫻花綻放前，屬於臺灣原生樹種的山櫻花已開滿枝頭。山櫻花屬於落葉性喬木，褐色樹皮上有茶色淺裂環狀[[氣孔]]密布，像是被刀刻劃過的痕跡，在陽光照耀下發出閃閃金屬光澤。 每年在秋冬時節，葉片全數掉落；在隔年新葉長出前，枝頭掛滿[[花苞]]等待綻放。一、二月份時，飽滿的花苞逐漸開放， 花色有緋紅與粉紅等顏色，長長的花柄，為了因應免受雨水將花粉打落，形花序像鈴鐺般鐘形下垂，花瓣 5 枚且大多 3 朵一簇叢生。 枝條上滿滿的嬌豔緋紅花朵，一小群一小群的倒掛在樹枝上，不被任何一片葉子所遮蓋。每朵[[櫻花]]在平均開放10天之後，隨即淍謝，就在花謝之後，枝條間陸續抽出新生嫩葉，每片葉子的下方可以看到嫩綠色且一絲一絲像羽毛狀構造的「托葉」。 山櫻花是很好的蜜源[[植物]]， 提供[[蜜蜂]]，及冠羽畫眉、白耳畫眉、青背山雀等鳥類取蜜。而開花後所結的果實屬於「核果」，果實成熟時為紅色或紫黑色，可食，但味道酸澀、無甜味，山櫻花種子萌芽前具休眠性，需利用低溫處理使種子成熟時所產生的休眠物質代謝後，才可順利萌芽。
粉紅色的山櫻花分布很廣，從[[日本]]南部到[[琉球群島]]，最南到臺灣都可以見到它的蹤跡，低、中海拔的[[闊葉林]]是它的原生育地。在日本，櫻花是武士道的精神，也是日本美學的極致展現，櫻花燦爛的盛放，樹下落花隨風飄逸浪漫動人，日人日間賞花，夜間也賞櫻，每年[[櫻花祭]]時，各個會社甚至派出年輕人到櫻花樹下搶佔賞花空間，而櫻花林下喝茶飲酒，總是一位難求。在臺灣，山櫻花與泰雅族傳統農事息息相關，每年二月至三月間，當 泰[[ 泰 雅族]][[原住民]]看到山櫻花綻放，就表示[[小米]]播種祭的開始，大家開始準備種植小米。而目前臺灣各地，則是為了提高吸引力，在許多觀光景點以大面積、大量的方式種植外來種、原生種櫻花，以吸引大批的遊客到訪，媒體效應加上盛開的櫻花林，賞櫻人潮成為觀光旅遊的新議題，進而需要管制遊客乘載量甚至開拓新的停車場或轉運站來因應。
近年來，在觀光發展、景觀美化的思維下，許多景點大面積廣[[植形]]成純林的情形，將可能造成原來山櫻花的[[天敵]]，逐漸衍生為新興[[害蟲]]，或提供外來入侵種肆虐的機會。「 霧社血斑天牛 」的成蟲會在山櫻花的樹幹上挖洞產卵 ，待卵[[孵化]]成幼蟲後即啃食樹幹表皮下較為幼嫩木質部 ，導致根部吸收的養分和水分無法輸送至[[樹幹]]頂端的枝葉 ，時間 一久，整棵樹就會逐漸枯死，所以霧社血斑[[天牛]]可說是山櫻花的天敵。在臺灣原始山林中，山櫻花通常散生林間，較少成為純林；人類的種植，擴展出新的櫻花群聚生長模式，其物種生態之發展值得後續持續觀察。是以景觀林的營造，應以符合生態原則的造林方式為主，穿插不同樹種、高度，營造區塊狀的景觀林，或可減緩害蟲疫病發生。