国会结构是大陆会议所面临之意见分裂的议题之一。弗吉尼亚方案要求两院制国会，其下议院应由人民直选，而其上议院由下议院选出。弗吉尼亚方案主要获得大州支持，因其要求在两院的代表权以人口数为基础。然而，小州倾向要求两院制与均等代表权的新泽西方案。最后，终于达成了称之为康涅狄格妥协案的重大折衷方案；国会中的一院（众议院）规定为比例代表制，另一院（参议院）规定为平均代表制。为求进一步保护州权，规定参议员由州议会－而非由人民－选出。宪法在1788年经必要数目的州数（13州中的9州）正式批准通过，定于1789年3月4日全面实施。但是参议院在同年4月6日由过半数议员组成前无法行使职权。参议院的创立者预期参议院成为较众议院更为稳定且审慎的机构<ref>[https://www.sohu.com/a/316463654_618422?_f=index_chan10news_210 【美国研究】金灿荣 汤祯滢：从“参议院综合症”透视美国政党极化的成因] ，搜狐，2019-05-25</ref>。詹姆斯·麦迪逊将参议院的用途描述为“一个抗御……反复与激情的必要防护。”乔治·华盛顿在回答托马斯·杰斐逊时说：“我们将法条（自众议院中）倒入参议院的碟子里冷一冷。”