由于试验发现的临界转变尺度是在工程上很容易实现的微米向亚微米过渡的范围，因此，此项研究结果不仅对于系统认识微小尺度材料的力学行为有着十分重要的作用，而且对于微电子元器件与微机电系统(MEMS)所用材料的性能表征评价与设计、特别是利用其强度的强烈晶体尺度效应进行微纳加工等具有重要的指导意义。该项工作发表在2010年1月出版的《自然》杂志上。
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该项工作的重要意义还在于:
它是单智伟教授以西安交大为第一作者单位发表的第一篇文章，也是西安交通大学的第一篇以第一作者单位发表在《自然》杂志上的文章。