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卡拉扬产生去意的时候，曾相中一个叫西蒙·拉特尔的英国指挥。眼看距乐坛的“世界屋脊”一步之遥，拉特尔竟婉拒“天下第一团”，给出的理由是要对音乐的研究再作提高，令世界乐坛为之哗然。英国《太阳报》以“拉特尔没有能力，给英国人民丢脸”为题，重炮轰击这个“捧不起”的家伙。但拉特尔不管什么“丢脸”，笃信“面包”会有的，继续他“十年磨一剑”。交响乐“皇冠的皇冠”再度眷顾他的头上，2002年阿巴多卸任艺术总监，“准备好了”的西蒙·拉特尔，接下“世界第一棒”，成为120年历史的柏林爱乐第六任常任指挥和艺术总监。在同年6月的一次演出结束后，英国首相布莱尔对拉特尔点头说：“你的两次选择都是正确的，你是英国人民的骄傲。”卡特在30来岁时曾说：“只有到60岁，才能胜任这个指挥。”许多人认为他当年拒绝柏林爱乐是个“托词”，更多人后来明白那是拉特尔对“指挥”的认知。拉特尔19岁在伦敦皇家音乐学院做学生时，获得约翰·普雷尔指挥大赛一等奖。拉特尔1977年首度参加世界著名的格林德伯恩歌剧节，指挥亚纳切克的歌剧《狡猾的小狐狸》，演出获得广泛好评。1980年，拉特尔接棒伯明翰城市交响乐团首席指挥，这18年成为拉特尔值得骄傲的灿烂一页，他将一个无人问津的“老团”，调教成能吸引那些不进音乐厅的人“走进来，听进去”。拉特尔1987年首度携手柏林爱乐，指挥马勒的《第六交响曲》。他将那次经历描绘成“来自地球深处的声音，仿佛你从树根下挖掘一样，而不只是折断的树枝。”拉特尔于1999年6月被指定为柏林爱乐音乐总监的候选人。在“考察期”结束时，柏林爱乐全体演奏员以无记名的方式，将拉特尔推上了“天下第一棒”交椅。

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西蒙·拉特尔：贝多芬第2、5交响曲（557565-2）唱片数:1

这张唱片是当代最受瞩目的指挥家西蒙·拉特尔在2002年四月到五月间连续于维也纳音乐之友厅举办的两场贝多芬交响曲全集演出的现场唱片之一。维也纳爱乐管弦乐团可以说是在贝多芬的九大交响曲的召唤下才诞生于世的。在对贝多芬交响乐的演绎上具有权威而显赫的地位。西蒙·拉特尔的这两场演出成为维也纳爱乐创立150多年历史上第九和第十场贝多芬九大交响曲演出，也让拉特尔成为历史上第八位与维也纳爱乐合作贝多芬「九大」的指挥家，事实上，他也是这里面唯一的一位英国籍指挥家。为了这套演出能空前绝后，他们启用了方于2000年才终于姗姗问世的巴伦莱特版最新贝氏九大原典版的乐谱，这套乐谱修改了一般常用的布莱特可夫版乐谱，将那套已经延用一百五十年的旧乐谱中，许多未能随着新史料发现而更新、修正的部份，全都加以修定，这无疑的将会改变未来一百年间，人们听、研究贝多芬九大交响曲的习惯。这样一张唱片值得所有乐迷珍藏！