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1922年3月，吉田茂任日本驻天津总领事。当时，中国国内正处在军阀混战之中，列强争相扶植傀儡。吉田也加紧在中国物色日本的代理人，他主张扶植皖系军阀[[段祺瑞]]统治中国，要求日本政府向[[段祺瑞]]提供1000万美元的援助。1925年10月，吉田茂担任驻沈阳总领事。他在沈阳的三年多时间里，干了许多干涉中国内政的勾当。例如，1925年11月，国民军将领[[冯玉祥]]策动原奉军[[郭松龄]]部倒戈，并电斥[[张作霖]]为卖国贼。为了保护日本在中国东北的权益，吉田在事件发生后的37天里，连续向外务省拍发了50封电报，急迫要求日本政府同意关东军出兵干涉。1925年日本政府采纳吉田茂的建议，出兵干涉，致使郭松龄部于当月23日在巨流河战斗中败北，郭本人被枭首暴尸。

1927年4月，田中义一上台，鼓吹对满蒙的积极政策，即加强对中国，首先是东北和内蒙古地区的扩张侵略，6月至8月,田中内阁先后在东京和大连召开两次东方会议。吉田茂以驻沈阳总领事的身份出席了会议，参与拟订侵华政策。他力主对中国采取强硬手段,要求立即向满洲派兵，得到田中义一和外务次官森恪的赏识。后来，吉田因与军部势力争权被解职。回国后,他草拟了一份5，000字的《对满政策私见》。文中说:"当前的政策,应一有机会就断然向天津、山海关、洮南、吉林、临江、间岛各地增兵或派兵"，由日本"指导改善东三省政治,犹如英国之于埃及"。气焰十分嚣张。