變更

9月17日吉田茂出任东久迩稔彦内阁的外相。10月，币原喜重郎组阁,吉田留任外相。当时，日本人民的民主运动高涨，强烈要求废除代表战前天皇制军国主义的《明治宪法》。美国占领军为了制服日本法西斯，也指令日本政府修改《明治宪法》。币原内阁企图维护天皇制，极力拖延，直至1946年初才提出了修改宪法草案(即"松本方案")，对明治宪法只作了些词句调整，毫未触及实质。占领军对此不满,单独拟制了一份所谓"麦克阿瑟方案"。它规定，天皇今后只处于象征性地位，无权干预国政;日本永远放弃战争和武装力量;清除日本的封建残余势力。吉田茂对此方案也感到恼火，说一旦实施，犹如发生"革命"。

===日本天皇絳下大命===

1946年4月,日本举行战后第一次大选，在[[鸠山一郎]]的自由党在国会攻城掠地，行将组阁之际，鸠山本人被盟军司令部公职追放，吉田被鸠山暂委政权。当时吉田提出三个条件:我没有钱，也不会替党找钱。阁僚的事，请你不要干涉。如果我没兴趣，我随时可以不干。鸠山答应后，他就准备成为自由党的领导人，组织第一次吉田内阁。后来，自由党与进步党联合组阁。同时，他是最后一位被天皇以大命降下形式任命的首相。

===下台上台===

在战后日本高涨的民主运动压力下，吉田茂政府也实施了一些民主化措施,制定并颁布了一批民主化法令。1946年11月3日颁布新宪法，于1947年5月3日生效。 新宪法颁布后的国会选举，自由党被社会及民主两党夹杀，变成第二大党，由社会党联同民主及国民三党组阁。他拒绝加入这不稳定的政权。结果，社会党的片山哲内阁，民主党的芦田均内阁因昭和电工事件相继倒台。他整合币原派及自由党组成民主自由党。此时,国际局势重又紧张起来。在欧洲,美国围绕着波兰、德国问题发起"冷战"，向社会主义展开攻势。在亚洲,民族解放运动蓬勃发展,中国革命节节胜利，使美国扶蒋反共、控制亚洲的阴谋面临破产。这一系列重大变化，使美国对日本在亚洲的战略地位更加重视,决心把日本变为它在远东推行侵略战争政策的基地。1948年1月，美国陆军部长罗亚尔发表演讲声称,必须把日本建成防止共产主义威胁的政治壁垒。正是在这个时刻,美国再次选中了吉田茂。在盟军司令部某些人策动山崎猛叛变不果后，第二次吉田内阁成立。 1948年10至1949年2月,吉田茂组织第二次吉田内阁。为了改变自由党在众议院的少数党地位，吉田茂在美国占领军的支持下举行大选，在466席中获得264席，约占57%。在国会改选大胜以后，成立第三次吉田内阁，并吸引了民主党的分裂势力，变回自由党的单独政权。在任期间，负责签署美国主导下的《旧金山和约》。他在非主流派未成气候前解散国会，成立第四次吉田内阁。