變更

如果就世界历史的大起大落、跌宕起伏的戏剧性"美感"而言，真不知还有哪个国别的历史，像日本明治维新以降的日本那样，在一个世纪的时间里集中了悲喜剧的全部要素，演出了性格跨越两个极端的所有角色:从偏安一隅、向学大陆的小心翼翼的学生，到蔑视群小、惟我独尊的亚洲"优等生";从签署城下之盟、被迫开国的封闭岛国，到黩武的屠夫、霸道的列强;从一片瓦砾、民生凋敝，到经济腾飞、国富民强。没人否认日本民族的勤勉和智慧。但世界上勤勉、智慧的民族也不独日本一个，而能从废墟中崛起，短短一代人的时间，便成为世界经济强国的例子却实在不多。

对此，吉田茂本人的看法颇为客观:"的确，日本人做了非常顽强的努力。与此同时，也令人感到日本人生逢其时，凭借了其幸运的一面。""太平洋战争中，日本遭到惨败，可是整体看来，日本还是在国际政治的变幻莫测中巧妙地把握了自己的方向，这是日本人聪明的地方，尤其是明治时期的政治领导者都具有卓越的'机智'。它应该一直受到提倡，日本民族永远不可以放弃这种'机智'。"