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網球體育運動，常見的有一對一的單打和二對二的雙打，對抗雙方隔著球網，用球拍將橡膠製空心球擊打至對方場地中，目標是令對方無法將球按規則擊回。

網球比賽的觀眾數目眾多，四大滿貫賽事特別受到關注，包括澳網（硬地）、溫網（草地）、法網（紅土）和美網（硬地）。

==法國硬式網球的興衰==

直至十六世紀初，法國民間的百姓因好奇而開始模仿，並且將用具改良，如加大拍面增長拍柄及握把，又在場地中央繩上加入垂直的繩子使球飛越網子下方時較容易被察覺。但不久之後就被當時法國國王明令禁止，說這是一種特權遊戲平常百姓不可從事。十七世紀時場地中間已不用網簾，而改用小方格網子，且把球拍拍面改為網子編成，以增加彈性及減少空氣阻力，使球拍易於揮動且重量較輕。

==英國草地網球的興起==

網球雖發源於十四世紀的法國，但真正的網球（也就是最早的草地網球）則發源於維多利亞時代的[[英國]]。將網球發揚光大的是英國派駐[[印度]]軍隊退役上校溫飛爾上校Walter Clopton Wingfield，他在一八七三年發明了「Sphairstike」，並帶回英國後才得以再次盛行，他將網球運動由室內大廳改到室外草地舉行，稱為草地網球（Lawn Tennis）。成了近代網球的祖先。

此遊戲廣受歡迎，但仍經歷了許多改變才發展成今日網球；例如，球場當初形狀奇怪，近網處狹窄，近底線處寬闊，球場標線與今日球場大異其趣，球網形狀也不同，但這已是網球的起源，其後才開始有其他材質的球場出現。

當時有一位雜誌編輯華爾施在溫布頓成立槌球會。一八七○年，全英槌球會成立，一八七五年，該會把草地網球和羽毛球列入活動項目，一八七七年，該會改名為【全英草地網球及槌球俱 樂部】（The All England Croquet and Lawn Tennis Club，簡稱 AELTC） ，並在同年七月，舉辦第一屆溫布頓網球錦標賽。

==美國硬式網球的興起==

一八七六年白里奇女士將網球帶回[[美國]]，且在各種不同的場地上舉行比賽，於是草地網球漸漸由硬式網球來取代

==軟式網球由日本發起==

至於有別於現今硬式網球的軟式網球（Soft Tennis)，是因為網球傳入[[日本]]時在西元1886年，當時其場地、設備、球拍、球均十分昂貴，推廣受到很大阻礙，於是聰明的日本人利用橡皮，發明了橡皮網球代替羊毛硬球，且將昂貴的進口球拍改為質輕自製的球拍，球拍上的網繩張力亦較低,這就是俗稱「軟式網球」的由來。

‧環顧世界各國在硬式網球選手的訓練上都投下大把精力，且以舉辦大型公開賽為榮；而流行於中日韓的軟式網球亦因亞運及亞洲盃舉辦更顯蓬勃。