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塔全称为释迦牟尼舍利塔，俗称大白塔。塔身拨地而起凌空高耸，在五台山群寺簇拥之下颇为壮观，人们把它做为五台山的标志。此塔通高七十五点三米，环周八十三点三米。塔基为正方形，塔身状如藻瓶，粗细相间，方圆搭配，造型优美。塔顶盖铜板八块成圆形，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑等八卦地位安置。塔顶中装铜顶一枚，高约五米，覆盘二十一米多，饰有垂檐三十六块，长两米多;每块垂檐底端挂风钟三个，连同塔腰风钟在内，全塔共有二百五十二个。风欢铃动，叮铛作响。

===传说===

很早以前，塔院寺每年春三月，都要设一个“无遮大会斋”，就是不分僧人和百姓，不分穷人和富人，也不分男女老少，凡来者都分给一样的饮食。

==建筑==

塔院寺，原为显通寺的塔院，明代重建舍利塔时，独立为寺。寺内主要建筑以舍利塔为中心，排列着大雄宝殿、藏经阁等建筑。藏经阁内木制转轮藏共33层，各层放满经书，现存经书两万多册，是名副其实的藏经殿。院内的舍利塔，又称大白塔，全身雪白，高约56.4米，比北京北海的白塔还要高出20.5米。大白塔耸人云天，在红墙、琉璃瓦殿顶的陪衬下，显得巍峨壮观，早已成为五台山的标志。

大白塔的下层是殿宇，俗称塔殿，内有文殊、观世音、普贤、地藏四菩萨和释迎佛像，还有色调鲜艳的济公和尚瓷像和雕工细腻、小巧玲珑的刘海戏金蟾木雕。五台山寺庙分为两类，一类是汉僧寺院，俗称"青庙"，一类是喇嘛寺庙，俗称"黄庙"。清代曾将部分青庙改为黄庙，青衣僧随之改为黄衣僧，因此，这里又有了汉族的喇嘛。青庙的首寺是前面已经讲过的显通寺，黄庙的首寺则是菩萨顶。

藏经楼面宽25.3米，进深13米，两层三檐硬山顶。底层檐下悬乾隆御书匾，二层檐下悬康熙御书匾。内供十佛八菩萨，正中安置“华藏世界转轮藏”。这座转轮藏是明万历九年(1526年)由憨山大师亲自设计并筹资建成的。华藏世界转轮藏八角33层，高11.3米，上大下小，每层上面有若干小格，底装圆盘，曾推之可转。这座转轮藏以珍藏汉、蒙、藏多种文字经书及元、明善本经卷而闻名遐迩。

==圣迹==

大白塔位於殿阁之间，旌伟挺拔，直指蓝天，有气盖山河、一览五台之慨。古人称誉此塔:"厥高入云，神灯夜烛，清凉第一胜境也。"塔基为正方形，环周83.3米，通高75.3米。宝塔通体洁白，塔身状如藻瓶，从底到顶，精细相间，方圆搭配，造型优美。塔顶之上，盖铜板八块按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦地位安置，拼成圆盘形状，其上为风磨铜宝瓶。圆盘周长23米多，铜顶高5米多，从铜顶到铜盘边缘有铜钮固定，望去似北方草帽，南方斗笠。圆盘边缘，还吊装36瑰铜质垂檐，每块长2米馀，宽近1米。各垂檐下端，又挂风铃三个，连同塔腰风铃在内，共有252个。每逢风和日丽，鸟雀围翔，风吹铃响，悠然成韵。明朝镇澄法师，曾有诗先赞曰:"浮图何漂缈，卓出梵王宫。远带青山色，孤标紫界雄。金瓶涵海月，宝铎振天风。自是藏灵久，神邦万古崇"。大白塔是中国建塔史上的一项伟大成就，是中国塔式建筑中少见的珍品和孤例，是研究高层建筑如何经历地震和风雨雷电侵袭而不衰的实物资料。大白塔也是朝圣佛教信徒心目中的偶像。香客多绕行白塔还愿，一边走一边念经或叩头，一边抚转法轮。蒙藏族佛教徒到五台山，首先要朝拜"塔院寺五圣迹"的第一圣迹，就是大白塔。