<p style="text-indent:2em;">1889年，原名 [[ 郑芳泽 ]] ，号伯常，别署药风，出生于 [[ 广东潮阳 ]] （现汕头市潮南区成田镇上盐汀村），郑正秋从小出生于一个富商家庭。1902年肄业于 [[ 上海 ]] 育才公学。他父亲还给他捐过官。青年时期受过康梁改良主义的影响。因目击清廷腐败，民生凋敝，于是从事新剧运动，陆续发表“丽丽所剧评”。后又受聘于《民言报》为剧评主笔，被时人誉为“不畏强御的剧评家”。主办 [[ 《图书剧报》 ]] 、 [[ 《民立画报》 ]] 和 [[ 《民权画报》 ]] ，倡导戏剧应成为改良社会、教化民众的工具。郑正秋的第一篇文字《丽丽所戏言》送到《 [[ 民立报 》1910 》]]1910 年11月26日，署名正秋的长篇评论《丽丽所戏言》开始见报。《民立报》自1911年2月起正式办起了戏剧副刊。郑正秋应于右任之邀担任戏剧副刊主编。这位主编从确定刊名 [[ 《民立画报》 ]] 到组稿、写稿、编辑，以至版面设计都一手包了。

<p style="text-indent:2em;">1913年，与张石川和组新民公司，专事承包亚 [[ 细亚影戏公司 ]] 的编、导、演业务，聘请他编写《难夫难妻》电影剧本，并与张石川合作导演了此片，于是诞生了中国第一部故事短片。此后，他自组了新民、鸣民、大中华等剧社，在上海、武汉等地从事新剧活动。曾编演反对袁世凯复辟称帝的《隐痛》、赞扬 [[ 孙中山 ]] 先生革命活动的《孙中山伦敦蒙难记》、揭露 [[ 日本军国主义 ]] 者侵略行经的《新华毒》，也有迎合小市民低级趣味的《男女拆白党大交战》等。 [[ 五四运动 ]] 前后，创办新民图书馆，发行《药风月刊》。<p style="text-indent:2em;">1919年，他曾发行 [[ 《药风月刊》 ]] 、 [[ 《解放画报》 ]] 支持当时的学生运动。<p style="text-indent:2em;">1922年初，与 [[ 张石川 ]] 、 [[ 周剑云 ]] 等共同创办共组明星影片公司，他除任编剧、导演外，还兼任明星影戏学校校长。同年，为明星公司编写了《滑稽大王游华记》、《劳工之爱情》等4部短片。<p style="text-indent:2em;">1923年底，由他编剧， [[ 张石川 ]] 导演的影片《孤儿救祖记》拍摄完成，此片为中国摄制第一部长故事片，也是郑正秋编剧的第一部“社会片”。<p style="text-indent:2em;">1924年郑正秋创作第一部妇女题材的电影剧本 [[ 《玉梨魂》 ]] 。

<p style="text-indent:2em;">二十年代他通过《玉梨魂》、 [[ 《上海一妇人》 ]] 、《盲孤女》等影片，揭露、抨击了封建伦理制度的罪恶，1929年至1931年他又以现实题材从事创作，编写了《战地小同胞》、《桃花湖》（1930）、《红泪影》（1931）等剧本。<p style="text-indent:2em;">1932年他运用长期积累的电影创作经验，带病为宣传抗日、推动爱国运动，编写了 [[ 《自由之花》 ]] 、 [[ 《春水情波》 ]] （1933）等影片，部分完成了《再生花》、《女儿经》（1934）、《热血忠魂》等编写工作。<p style="text-indent:2em;">1934年，他编导的 [[ 《姊妹花》 ]] ，讲述的是生长在贫富不同家庭中的一对孪生姐妹的不同命运遭遇。该片在 [[ 上海新光影院 ]] 上映创下连映60天的记录，创造了当时中国票房的最高记录。1935年3月该片参加了 [[ 苏联 ]] 的 [[ 莫斯科 ]] 国际电影展览会。

<p style="text-indent:2em;">1923年底，由郑正秋编剧、张石川导演的《孤儿救祖记》上映。影片宣扬“平民教育”在 [[ “从善惩恶” ]] 、改良社会中的主导作用，为摆脱文明戏的桎梏，对电影如何艺术地反映生活，作了一次认真的探索与尝试。在20年代的中后期，他的创作十分旺盛，本着“为弱者鸣不平”的创作主张，相继拍摄了一批妇女题材的影片，诸如《玉梨魂》、 [[ 《苦儿弱女》 ]] 、《最后之良心》、 [[ 《上海一妇人》 ]] 、《二八佳人》、 [[ 《小情人》 ]] 等。<p style="text-indent:2em;"> [[ 九一八 ]] 、 [[ 一二八事变 ]] 后，随着民族危机的日益深重，左翼电影运动的蓬勃开展，在党的电影小组的团结与帮助下，他被选为中国电影文化协会执行委员，成为“一个立场坚定、态度鲜明的进步的社会活动家了”。1933年，他在《明星月报》上发表了 [[ 《如何走上前进之路》 ]] 一文，明确地意识到 [[ 帝国主义 ]] 、反资本主义和反封建主义的“ [[ 三反主义 ]] ”创作原则。同年，他编导的影片《姊妹花》，在公映后引起轰动，是他代表作。

<p style="text-indent:2em;">1902年的一天，这所由英籍犹太人嘉道里创办，座落在 [[ 公共租界 ]] 白克路（今凤阳路），兼收中外人士子弟的育才书院，突然爆发了一场小小的“学潮”：一群少不更事的学童，小的十二三岁，大的不过十六七岁，轰地拥向校长室，要求学校取消体罚。原来，在一向以教学严谨著称的育才书院，“体罚”早已是司空见惯的事了。这天上课时洋先生又要体罚一个小学生，不料却遭到一个瘦瘦小小的学生的反对。这个看上去年龄不过十三四岁的学生从座位上挺身站起，责问老师：“先生对我们讲授‘ [[ 平等、自由、博爱’ ]] 的道理，可为什么常常体罚学生呢？难道这就是‘平等、自由、博爱’吗？”一句话，问得老师满脸通红。洋先生转向全班学生：“这位同学袒护犯错误的同学，大家说，这样做对不对？”平日里对体罚早就愤愤然敢怒不敢言的学生以沉默作答。“下课！我要向校长反映……。” [[ 恼羞成怒 ]] 的洋先生夹起皮包冲出教室。见这阵势，那责问老师的学生索性大声问同学们“我们也找校长，要求取消体罚，好不好？”“好！”

<p style="text-indent:2em;">几天后，在一次全校大会上， [[ 王植善 ]] 校长向教职员工和学生郑重宣布：“从今往后，本校取消体罚。”这个带头反对体罚的学生，顿时成了同学心目中的“英雄”。老师们也对这个善于运用学到的知识反对不合理现象的学生，有了深刻印象。这个学生不是别人，就是14岁的少年郑正秋。可是，小正秋的父亲郑让卿听说了这件事，却勃然大怒：“小小年纪，竟敢目无师长，这还了得！混蛋！”郑让卿越想越生气：当初花大钱把孩子送进育才书院，原想受些洋教育，将来做生意好和租界的洋人打交道，谁知教出个目无尊长的“逆种”！这种书不能再读了，还是早点到生意场中去磨炼。主意已定，任凭郑正秋怎样哭诉哀求，郑让卿都不让 [[ 小正秋 ]] 再跨进他视为“虎狼”的育才书院校门了。

<p style="text-indent:2em;">郑让卿， [[ 广东潮阳成田上盐汀村 ]] 人。他以光绪间顺天府试进士第三十一名的资格，当过江浙盐运使，后调任三穗知府。他的父亲郑介臣于 [[ 鸦片战争 ]] 后上海开埠之际来沪经商，开了家郑洽记土栈（鸦片批发栈）而成巨富，早年上海潮州会馆发起人之一。郑让卿是他第二个、也是最聪明能干的儿子。郑让卿三十岁上久婚无子，经友人介绍，在众多候选的男孩中选中他认为将来会大有出息的一个，抱进家门为 [[ 螟蛉子 ]] （义子）。时值秋高气爽，因取名正秋，又按潮阳老家的排行，为孩子取字“芳泽”。这个生于1888年12月24日的上海小男孩，从此入了 [[ 广东潮阳 ]] 籍，在优裕的官商家庭中生活成长。<p style="text-indent:2em;">小正秋3岁了。为了“让孩子认得老家”，母亲张太夫人带正秋回到上盐汀村祖居。老家美丽的田园风光，生活风情， [[ 婚丧习俗 ]] ，家祠私塾的学习经历，以至独具特色的潮州音乐，潮州戏曲，处处令小正秋既新鲜，又激动，留下一生难以忘怀的印象。<p style="text-indent:2em;">两年后，小正秋随母亲返回上海，受教于嘉定人庄乘黄。在庄老师的点拨下，小正秋不仅打下了较好的国学基础，还练就了一手好字，思想上更深受老师不 [[ 满清王朝 ]] 腐朽统治的影响。一年以后，10岁的小正秋带着庄老师的口授心传，进了育才书院。这期间，家里添了个弟弟 [[ 郑正冬 ]] （后由郑正秋为之改名正栋，寓了他希冀弟弟来日成为国家栋梁的愿望）。<p style="text-indent:2em;">正秋从小体格嬴弱。气急、腰痛成了久治不愈的痼疾。当官却无知的父亲为减轻孩子病痛，横下心让他服鸦片止痛。从此，鸦片烟毒渐渐侵袭了小正秋全身，形成难以抗御的毒瘾。也是14岁那年，一位西医诊断小正秋患的是先天性 [[ 心脏病 ]] 和肾结石。经治疗，结石似已排出体外，可心衰依旧，还多了个咳嗽、多痰的毛病。父亲领着14岁的小正秋来到郑洽记土栈，让他熟悉土栈业务，认识四方商贾。就象在书院是个受尊敬的好学生一样，渐渐地在土行小正秋也成了里外受欢迎的“ [[ 少老板 ]] ”。郑让卿暗自得意：不去书院来土行这一着，走对了。<p style="text-indent:2em;">可是，“读书”仍然是小正秋心中最最解不开的情结。学校去不成了，只有自己找书看。什么 [[ 《再生缘》 ]] 、《推背图》、 [[ 《左氏春秋考证》 ]] 、《三国演义》，乃至戏曲唱本，逮着什么看什么。家里的书看完了，上街买书看。书摊上琳琅满目的各式图书打开了小正秋眼界。他渐渐选择了：《警世钟》、《西太后》、 [[ 《扬州十日记》 ]] 、 [[ 《革命军》 ]] 、 [[ 《大革命家孙逸仙》 ]] 。<p style="text-indent:2em;">读书之余，郑正秋还迷上了京剧，以至哪天没去茶园看上一场戏，吃饭也不香。他偏爱 [[ 毛韵珂 ]] 、 [[ 潘月樵 ]] 和梨园世家夏月珊、夏月润兄弟的戏，一来二去，和他们交上了朋友。这再次惹恼了父亲。为使郑正秋远离他鄙视的“戏子”，郑让卿可谓 [[ 用心良苦 ]] 。先是，为17岁的郑正秋娶妻。可是儿媳 [[ 俞丽君 ]] 不但没“拴”住郑正秋，反倒也爱上了京戏。 [[ 郑让卿 ]] 左思右想，觉得儿子既不能一心一意经商，不如走仕途。他花钱在湖北 [[ 张之洞 ]] 那里买了个“候官”的位置，逼着郑正秋立即去湖北任职。可现在的郑正秋已不再是五年前任由摆布的孩子了。他在湖北勉强耽了近两年，深感“宦海茫茫，不可以居”，决定“ [[ 洁身而退 ]] ”再次从商。<p style="text-indent:2em;">再次回到土栈，郑正秋还真用了番心思。他揣摩经商规律、顾客心理，确定他的“ [[ 八字方针 ]] ”：“以义为利，薄利多销”。一个“义”字，一个“薄”字，使他广交朋友，近悦远来。土栈生意比他父亲、弟弟经营时好了不少，短短两年，获利无数，少老板郑正秋的名声一时大振。可是郑正秋没有想到，生意场上多的是不义之人。善良正直的他缺了这份警惕，就得摔大跟头，一些奸猾之徒利用少老板的信任胡作非为，土栈亏损数万。郑正秋（可能也包括郑让卿）最终明白了：他不是经商的料。他把土栈交给弟弟正栋，自己钻进钟爱的戏曲中去。他发挥自己善于模仿的长处，学习 [[ 孙菊仙 ]] 、 [[ 汪笑侬 ]] 、 [[ 谭鑫培 ]] 等名伶的唱腔，最终达到声、神俱备， [[ 惟妙惟肖 ]] 的程度。戏看得多了，对剧目、对演员的表演也有了想说的话。在友人夏月珊的启发下，郑正秋开始以 [[ 《丽丽所戏言》 ]] 、 [[ 《丽丽所伶评》 ]] 为题，尝试着写下自己的所思所感。[[File:郑正秋4.jpg|缩略图|郑正秋4]]