它是日本國內唯一屬於[[亞熱帶]]的地區。得天獨厚的溫暖氣候與擁有鮮豔熱帶魚群的珊瑚礁海洋， 一同 孕育了多彩豐富的生命。另外，沖繩本島北部與西表島等地，森林中棲息著[[山原秧雞]]與[[西表山貓]]等世界級的珍貴野生動物。西表山貓是貓科豹貓屬的日本特有亞種，與台灣[[石虎]]可說是血脈相承的表兄弟。於1967年首次以新品種公開發表，被譽為20世紀生物學最大發現<ref>[https://www.pref.okinawa.lg.jp/site/chijiko/kohokoryu/foreign/chinese-t/documents/okinawaken_gaikyou_hantai_1.pdf 沖繩縣廳] </ref>。珍貴的西表山貓目前僅存100多隻，已被列為瀕臨絕滅的物種。