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在观摩演出大会前，宁夏京剧团根据宁夏回族自治区党委的决定，上报参加大会演出的剧目是《席芨滩》。戏中表现了宁夏某回民聚集区，反动教主利用宗教残害教民，并预谋叛乱。最后广大教民在中国共产党的领导下，彻底粉碎了敌人的美梦。李鸣盛在戏中扮演了一个懦弱、老实的教民哈维真。戏匆匆上马，突击排练，刚彩排完毕就踏上了东去的列车。大队人马到达北京后，万没料到《席芨滩》经过有关部门审查，未获通过。理由是"宣扬中间人物，在艺术上也比较粗糙，不宜演出，必须更换参演剧目"。当天晚上副团长徐中年约李鸣盛去中央电视台礼堂观看北京京剧团彩排《杜鹃山》。李鸣盛边看戏，边和徐中年交谈感受:北京京剧团的《杜鹃山》从各方面来说都很不错，但如果和宁夏京剧团的《杜鹃山》相比各有所长，两台戏的总体水平差不多。宁夏京剧团还有独到之处。况且，北京京剧团的《杜鹃山》刚刚排出，宁夏京剧团这出戏早已上演了数场。既然《席芨滩》被否，何不把《杜鹃山》推上去?李鸣盛和徐中年看完戏立即找领导，建议换演《杜鹃山》。这一建议立即得到批准。全团同志听说重排《杜鹃山》，群情振奋。针对北京京剧团的阵容，团里对原来的角色进行了适当的调整:贺湘原来由老旦演员田文玉扮演，这次换成旦角的主演李丽芳。田文玉取代白棣扮演杜妈妈，另外李荣安等也各有角色。经过几天的连续排练，宁夏京剧团的《杜鹃山》终于作为参赛剧目展现在首都舞台上 <ref> [http://space.tv.cctv.com/video/VIDE1310444904922883 剧院风云:现代京剧《杜鹃山》幕后故事 ] .中国中央电视台 . 2012-11-23</ref> 。