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已知人类来到落基山脉的时间为 [[ 西元 ]] 前10000年至前8000年之间。16世纪开始有 [[ 欧洲 ]] 人进入西南地区。到19世纪初，因探查与经济开发，他们几乎同山区所有原住民民族发生接触，并常常发生冲突。这些冲突以及不稳定的食物供应和部落间的领土战 冰[[冰河]]河 争，造成一些群体的大规模迁移与摩擦。

从最后一个 冰河 时期开始，人类已经就到落基山脉地区，主要是美洲 [[ 印第安 ]] 人的个部落，包括 [[ 肖肖尼 ]] 、苏、 [[ 犹他 ]] 、 [[ 阿帕契 ]] 、黑脚、平头等，他们在落基山麓和河谷猎捕 [[ 猛犸象 ]] 和原始 [[ 美洲野牛 ]] （比后来的美洲野牛要大20%），他们可能和后来的印第安人一样，在秋季和冬季移居到平原地带，在春季和夏季进入山区捕鱼、猎鹿和采集浆果、块根等。在分水岭的山顶有5400年-5800年前印第安人建造的用来驱赶猎物进入石墙。最新科学研究认为当地印第安人的生活方式对维持哺乳动物种群数量是非常有效的。

1540年 [[ 西班牙 ]] 殖民者开始进入洛矶山区，随之而来的士兵、传教士、黑人奴隶带来了马、金属工具、枪支、新型的疾病和不同的文化，战争、疾病、家园丧失（水土流失）使得原住民的人口迅速萎缩。

[[ 路易斯 ]] 和 [[ 克拉克 ]] 在1804年-1806年的探险是第一次对落基山脉的科学考察，但实际在他们探险期间起码碰到了11位来自 [[ 欧洲 ]] 的白人，最早是 [[ 法国 ]] 人和 [[ 西班牙 ]] 人，从1720年-1800年，他们到洛矶山寻找矿藏和毛皮。1802年以后，美国毛皮商大批涌入 [[ 洛矶山 ]] ，1832年，来自东部的车队第一次从怀俄明山口穿越落基山。

1847年摩门教徒在大盐湖落脚；1859年科罗拉多州发现金矿；1869年横穿美国的铁路建成；1872年 [[ 黄石国家公园 ]] 成立；采矿业和森林工业迅速发展。1891年-1892年设立了多处森林保护区，1905年保护区扩大到现在落基山国家公园的区域内。旅游业也开始发展，宿营地被成农场，车站发展成城镇，一些城镇发展成大城市。

落基山区每年吸引成百万的游客，来自世界各地，夏季主要旅游景点为：Pikes Peak 、Royal Gorge 、落基山国家公园 (Rocky Mountain National Park) 、黄石国家公园(Yellowstone National Park) 、大狄顿国家公园(Grand Teton National Park) 、 [[ 冰河国家公园]](Glacier National Park)

班夫镇：位于海拔1,400公尺的 [[ 博河]](BowRiver)河谷，博河从市镇的南边流过。居民8,500人的班夫，是一个充满欢乐气氛的城镇，商业气息非常浓厚，镇上最繁华的街道─班夫大道(BanffAvenue)，一年四季人潮不断，街道两旁饭店、餐厅和商店林立，五彩缤纷的橱窗，挑逗着观光客的钱包，其中以贩卖纪念品的占大多数。街上有一家「银龙」中国餐厅，老板来自香港，口味相当道地。

[[ 班夫国家公园]](BanffNationalPark)：占地6641平方公里的班夫国家公园，成立于1964年，是加拿大第一座国家公园，也是世界第三座国家公园，仅次于美国的黄石公园，以及澳洲的皇家公园。

因为温泉的发现，才造就今天班夫的繁荣。1883年，兴建 [[ 加拿大 ]] 太平洋铁路三名工人，因为看见班夫附近的河谷上冒着蒸汽烟雾，结果发现了温泉，在当时，温泉是开拓西部非常有价值的资源，于是此地便慢慢发展为举世闻名的休闲渡假区，每年吸引来自世界各地300万名游客。

景致壮观的哥伦比亚冰原：海拔平均高度3,000公尺，面积325平方公里，深度900公尺，是落基山脉最大冰原。 [[ 哥伦比亚 ]] 冰原是8座冰河(Glacier)的源头，其中以 [[ 阿塔巴斯卡 ]] 冰河(AthabascaGlacier)最为有名。冰原形成的要件，必须每年的积雪要大于溶雪，哥伦比亚冰原每年降雪达10公尺。冰河上层的冰，表面因含空气和杂质，仍呈白色，底层则因空气与杂质被挤压排出，呈现动人的浅蓝色。

被称为「落基山上的宝石」的 [[ 杰士伯国家公园 ]] ，是加拿大第7座国家公园，20世纪初因兴建第2条加拿大东西铁路而发迹，名称的由来，是为了纪念JasperHawse，他是当时负责监督阿塔巴斯卡山谷(AthabascaValley)毛皮贸易站。杰士伯国家公园面积有10,878平方公里，是落基山4个国家公园中面积最大的一座，这里有许多山径位在野生动物聚居处，所以常常可以看到如麋、灰熊、山羊、 [[ 大角羊 ]] 、北美驯鹿、北美 [[ 红鹿 ]] 、野狼等野生动物。

杰士伯国家公园于1984年被联合国教科文组织(UNESCO)列为世界珍贵遗产，每年约有130万的游客光临杰士伯国家公园，园区内可从事划船、独木舟、徒步旅行、游泳、 [[ 高尔夫球 ]] 、钓鱼和骑马等活动。

[[ 露易丝湖滑雪场 ]] 是加拿大最大的滑雪场，也是全世界滑雪者的最爱之一，有不少的日本年轻人来此地滑雪，以及玩滑雪板(Snowboard)。滑雪场具有相当优良的粉雪，总面积为4,200英亩，顶峰高度2,672公尺，垂降距离1,000公尺，共有缆车11座，105条滑雪道，最长的一条滑雪道长8公里。所有的滑雪道中，适合初学者的占25%，适合中级者占45%，适合专家的占30%。滑雪场距露易丝湖城堡饭店仅5分钟的车程，有小巴士接送。

[[ 库特尼国家公园]](KootenayNationalPark)东接 [[ 亚伯达省 ]] 的 [[ 班夫国家公园 ]] ，北临 [[ 优鹤国家公园 ]] ，气候相较于其他落基山脉的国家公园温和许多，夏季的干燥和炎热，适合热带植物的生长，因此，在卑诗省众国家公园中，库特尼因同时拥有寒带冰河风貌及热带植物景观而闻名，不但动植物生态丰富，融合了峡谷、冰河、高山的天然景观，更有无与伦比的魅力。

[[ 硫磺 ]] 山：想要一览整个班夫市镇，最好的方法就是往南越过博河，前往高2,281公尺的硫磺山，当然不是用走的，而是搭乘全长1560公尺的登山缆车。这条使用近40年的缆车线，于1997年11月更新，由瑞士的缆车公司负责建造施工，并于1998年3月6日重新营业，全新的绝车，坐起来更为平稳。

罗杰峡道：在加拿大 [[ 太平洋铁路]](CanadianPacificRailway)早年开发时期，罗杰峡道(RogersPass)成为富豪旅行者体会刺激的山岳攀登，最期盼也最向往的旅游首选。

位于杰士伯镇东南方48公里处，湖长22公里，平均宽度1公里，最深处达96公尺，湖水来自四周的冰河，是落基山最大的天然湖泊。湖水映着四周白雪皑皑的山峰，风景秀丽绝美，湖中有一座精灵岛(SpiritIsland)，上面点缀着苍翠笔直的针叶林，造型十分美丽，经常被用在风景明信片上，可说是 [[ 杰士伯国家公园 ]] 的象徵。湖中产 [[ 彩虹鳟 ]] 及 [[ 东溪鳟 ]] ，湖畔有许多健行步道，并且还有各种活动提供游客玩乐。沿途可欣赏壮丽的山色、野生动物，以及满山遍野的花。附近有玛琳湖渡假小屋，内有自助餐厅，供应餐饮。每天清晨和下午，有骑马之旅，由渡假小屋出发。

距离班夫约1小时车程的 [[ 卡那那斯基]](Kananaskis)，是一个充满野趣的自然乐园，风景如画。位于卡那那斯基的“DreamCatcher”，由加拿大最大的布鲁斯特(Brewster)旅游公司所经营，游客在这里可以了解加拿大西部印第安人的历史和文化，并可看到野生动物，以及它们的活动踪迹。

接待游客的边界牧场，有一栋精美的木屋，里面的餐厅除了供应美味的牛肉和鸡肉的午餐，有时候还会为 [[ 台湾 ]] 的旅客准备泡面呢。此外，这里还有精美手工艺品及纪念品的贩售，以及牛仔表演电动的骑马捕小牛、教游客跳传统的西部乡村舞蹈。

国家公园：在22,990平方千米（约合14,300平方英里）的保护区里， [[ 班芙 ]] 、 [[ 嘉士伯 ]] 、 [[ 幽鹤 ]] 和 [[ 库特尼 ]] 四个国家公园占了绝大部分。它们和卑诗省的三个公园 [[ 罗伯森山 ]] 、 [[ 阿西尼博因山 ]] 和汉伯相连。班芙是国家公园得益于加拿大在十九世纪八十年代时修建横贯大陆的铁路，于1887年开放，成为加拿大第一个保护区公园，并由此建立了加拿大国家公园的体系。它是著名的避暑胜地，公园里有冰峰、冰河、冰原、湖泊、高山草原和温泉。水秀峰奇，居北美大陆之冠。嘉士伯国家公园内是北美最大的公园，园内有山川、森林、冰河、湖泊。

[[ 幽鹤公园 ]] ：被群山环绕的麦林湖、麦林峡谷是公园内不可多得的胜地。幽鹤公园位于班夫公园的西方，是巧妙地利用大溪谷、冰河、湖泊等自然景观开设的公园，园内的翡翠湖碧绿的湖面照出巴哲斯山的倒影，塔卡考瀑布以410米的落差发出巨响。园内伯吉斯谢尔岩石里有一百五十多块寒武纪中期的海产化石，其中一些已不为今人知晓。

东部各大山脉都是一个个巨大隆起地块，许多隆起地块上有高大山峰和迷人景色。 [[ 科罗拉多州 ]] 的前岭和 [[ 亚利桑那州 ]] 中部隆起是两个最大规模的隆起，其馀大部分地区为一片100公里(62哩)长、24公里(15哩)宽的基本平坦地区。前岭和沙瓦蚩岭有海拔4,300公尺(14,000呎)以上的高峰，其中沙瓦蚩岭的厄尔柏山(MountElbert)高4,399公尺(14,433呎)，为落矶山脉最高点。怀俄明州温德河岭和堤顿岭有超过3,962公尺(13,000呎)的山峰，犹他州的尤因塔山脉亦然。一些高山地区至今未有人类触动，并被辟为国家野生动植物保护区。全境到处都有国有森林。

东部的盆地都很宽广，一般海拔1,219～2,134公尺(4,000～7,000呎)。山脉隆起期间及以後一段时间内，盆地容纳隆起山脉上剥离的石屑。後来，流水稳定确立为 [[ 密苏里河 ]] 和 [[ 科罗拉多河 ]] ，盆地沉积被流水刻蚀，一些地方受到很深侵蚀。

加拿大境内和 [[ 蒙大拿州 ]] 西北部的落矶山脉，包括 [[ 冰川国家公园 ]] 山脉和蒙大拿州西北部的 [[ 路易斯 ]] 岭，是落矶山脉西部的一部分。这部分的特点是有一系列平行山岭，大都由厚的沉积岩层受挤压而互相堆积所造成。怀俄明州西部和爱达荷州东南部也有同类线形山岭，但怀俄明州西南角到犹他州西南角和 [[ 内华达州 ]] 南部一带，西部山脉被後来的大盆地板块断层掩盖了。犹他州西部及内华达州内的真正的落矶山脉曾向西延伸多远，至今仍有争论。因此，概括而言，落矶山脉东部以疱状隆起和大片的山间盆地为特色，西部则以冲覆断层和褶皱为特色。

山地冰蚀地貌广布，高山地段存有现代冰川，尤以北落基山明显。高大纵长的山体，是北美大陆东西部气团运行的障壁，导致东西部降水的巨大差异并影响气温的分布，构成 [[ 北美洲 ]] 重要气候分界线。落基山以西，除北纬40°以北的太平洋沿岸和迎风坡外，年降水量都在500毫米以下，以冬雨为主，冬季气温高于同纬度的大陆东部。落基山以东地区，绝大部分地区年降水量都在500毫米以上，夏雨比率高。山脉以东河流属大西洋水系和北冰洋水系，以西河流属太平洋水系。山区植被主要有 [[ 黄松 ]] 、 [[ 道格拉斯松 ]] 、云杉等针叶树种。不同纬度、高度、坡向均发育着不同的垂直带谱。北落基山是主要伐木区，占山区林木的2/3。

这里的山体多为前寒武纪的 [[ 结晶岩 ]] 组成，海拔高度在4000米以上，其中 [[ 埃尔伯特山 ]] 最高，是落基山脉中的最高点。高耸入云的山峰此起彼伏，在云雾中形成一片峰海。峰顶常常由于恶劣的天气影响，终年覆盖积雪，形成奇特异常的冰斗、冰凌，十分壮观。

北部落基山地包括黄石公园北部到加拿大境内的山地。这部分山地过去冰川活动十分活跃，由于 [[ 冰川 ]] 的作用，形成特殊的地貌。山地主要由 [[ 水成岩 ]] 构成，庄严的山峰和“U”形的山各代替了松软的高原。北部山地复杂的地层结构和强烈的火山作用，蕴育了丰富的有色金属矿藏，如美国第二大铜矿就建立这里，年产 [[ 铜矿 石200 石]]200 万吨以上，银、铅、锌等矿产量占美国的一半，颇具实力。

中部落基山地，以高原为主，中间有些山块。这里地质构造复杂、火山影响很大，产生了许多温泉和间歇泉。黄石公园的“ [[ 老实泉 ]] ”就是驰名世界的间歇泉。

此外，西面为大盆地，主要在 [[ 内华达州 ]] 、 [[ 犹他州 ]] 西部和 [[ 亚利桑那州 ]] 。这里经过多次断层，地壳破碎，断层之间地块有抬升、下陷和偏斜。这种变形从地质角度讲是相当近期的事件，产生了一种与东面更加典型的落矶山脉完全不同的地形和水系。因此必须承认落矶山脉有两个主要部分︰一个部分是山脉保持了原始构造和形状的特色；另一部分，原始构造和形状已被破坏，大多被地块断层弄得面目全非。事实上，西部的原始构造究竟如何是一个有很多争议的问题。