15世纪欧洲人口膨胀，西方人知道美洲大陆后，使欧洲人有了可以殖民的场所，也有了可以使欧洲经济发生改观的土地、矿石和原材料，但同时，这一发现却导致了美洲原住民印第安人文明的毁灭。14-15世纪欧洲资本主义开始快速发展后，欧洲资本主义对原材料的需求和掠夺的希望促使了新航路开辟，之后欧洲人开始对美洲等进行政治的控制，经济的剥削和掠夺，[[宗教]]和文化的渗透，大量殖民，使该大陆原住民的土地丧失，成为宗主国的殖民地，文化和生活方式也逐渐发生消亡。哥伦布一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和[[西班牙]]。相信地圆说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。为了印证他的想法，他先后向西班牙、葡萄牙、[[英国]]、[[法国]]等国的国王寻求协助，以实现出海西行至中国和印度的计划，但均得不到帮助。

File:殖民统治下的西班牙.jpg|<big>殖民统治下的西班牙</big>[http://5b0988e595225.cdn.sohucs.com/images/20190925/fc03b91179b5495882d58297c6e12081.JPG 原图链接][http://www.sohu.com/a/343201174_120140262 来自搜狐网 的图片]