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軟骨(組織)(cartilage)是脊椎動物特有的胚胎性骨骼,一種無血管組織,略帶彈性的堅韌組織,在機體內起支持和保護作用。

  • 軟骨組織(cartilage tissue)屬於結締組織(connective),組織內沒有血管,且代謝率低,以致修復困難。
    • 主要由軟骨細胞(chondrocyte)及其所分泌的大量細胞外間質(extracellular matrix)所組成。細胞外間質的主成分是膠原蛋白(collagen),由三條胺基酸長鍊互相螺旋纏繞而成,擁有極佳的抗張性(anti-tensile),是軟骨、肌腱、韌帶的主要成分。
    • 糖胺聚糖(glycosaminoglycan)則屬於多醣類,具吸濕性及抗壓性(anti-compressive),常聽到的軟骨素(chondroitin)、玻尿酸(hyaluronic acid)皆為此類化合物。
  • 由於軟骨沒有血液供應,在基質中含有大量的第二型膠原和葡萄糖胺聚合醣(GAG)來幫助物質擴散。在胎兒和年幼期,軟骨組織分布較廣,後來逐漸被骨組織代替。
  • 軟骨可分為透明軟骨、彈性軟骨和纖維軟骨。成年人軟骨存在於骨的關節面、肋軟骨、氣管、耳廓、椎間盤等處。

目錄

軟骨組織的功能

  • 軟骨有支持和保護的功能,主要可分為
    • 透明軟骨(hyaline cartilage):在新鮮的狀態下呈淡藍色半透明,故名透明軟骨。主要分佈在肋軟骨、喉、氣管等處。
    • 彈性軟骨(elastic cartilage):結構與透明軟骨大致相近,特點是細胞間質有大量經常交織成網的彈性纖維。新鮮狀態下呈黃色,不透明,但有彈性。主要見於外耳、會厭(epiglottis)軟骨等處。
    • 纖維軟骨(fibrocartilage):是緻密結締組織與軟骨間的過渡型態。新鮮時呈不透明乳白色。主要見於椎間盤、恥骨間的軟墊、膝關節的軟墊等。
  • 通常位於硬骨外,或一些特殊位置,例如鼻、會壓軟骨、喉、氣管、支氣管及外耳的支持部分等。
    • 在胎兒的早期,其骨骼系統均為軟骨,成長後大部分逐漸變成硬骨,在軟骨的基質中含有膠質纖維或彈性纖維,以增加張力和彈性,適應身體各部分機械性的需要。
    • 軟骨的種類有透明軟骨、彈性軟骨、纖維軟骨三種。透明軟骨分布較廣,在硬骨二端的關節面,肋骨與胸骨的相接處;彈性軟骨常生於外耳、外聽道、會壓軟骨等部位,由於含大量彈性纖維而使其略帶黃色,其彈性甚佳,外有軟骨膜包圍;纖維軟骨位於身體的關節部位,具有緊密成束的膠質纖維,其有張力或強力支持作用,與透明軟骨或彈性軟骨共存。[1]

軟骨組織的病痛

  • 臏骨軟化症:膝蓋臏骨與大腿股骨關節,若長時間承受極大壓力,易致臏骨上的軟骨硬度不足,造成臏骨軟化症。門診常見許多上班族女性,因久坐3、4小時不動,膝蓋長時間彎曲呈現90度;或盤腿、跪坐地板;來回上下樓梯;平時又缺乏運動,大腿股四頭肌肌力不足,容易導致膝蓋軟骨負擔加劇。
  • 半月軟骨破裂:半月軟骨破裂多是外傷引起,像是車禍、打球受傷、意外跌倒、誤踏水溝蓋扭傷等。半月軟骨損傷也可能是先天性因素引起,或年紀大出現嚴重退化性關節炎所致。
    • 半月軟骨受傷的主要症狀包括關節腫痛、關節積水,患者活動時還會聽到關節雜音,活動範圍也會受到局限,包括關節伸不直或無法彎回等。
  • 韌帶拉傷:年輕人運動過程中,很容易發生膝蓋韌帶拉傷意外,尤其愛打籃球的年輕男性更是門診個案大宗,大多是運動不慎,導致前、後、內、外側的4個部位韌帶拉傷。
    • 以前十字韌帶的受傷機率最高。據統計,前十字韌帶拉傷盛行率約20.3%,其次是內側韌帶7.9%、外側韌帶1.1%、後十字韌帶0.65%。[2]

參考來源

  1. 軟骨. 中華百科全書. [2020-05-21] (中文). 
  2. 林心平. 年輕人常見3大膝蓋病痛. 常春月刊. [2020-05-21] (中文).