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氧化劑 是指處於高氧化態、具有強氧化性，易分解並放出氧和熱量的物質，包括含有過氧基的無機物。其本身不一定可燃，但能導致可燃物的燃燒，與鬆軟的粉末狀可燃物能組成爆炸性混合物，對熱、震動或摩擦較敏感。
氧化劑是幫助其他物質進行「氧化」反應，而本身進行「還原」反應的角色。本身由他種物質(還原劑)獲得電子作用，並且使他種物質氧化數增高，本身氧化數降低。[1][2]而把別的物質還原，自己氧化的角色稱為「還原劑」。某一物質被氧化，就必然有另一物質被還原，這兩者之間是相輔相成的。若純從能量的觀點來看，在任何自發的氧化還原反應中，陽電性元素趨向失去電子（氧化），也就是氧化數趨向正值，而陰電性元素則趨向獲得電子（還原），氧化數趨向負值。[3][1]
氧化劑應用
在一般工業上應用非常廣泛，也經常應用在水處理的技術中。常用於水處理的氧化劑有次氯酸、臭氧或高錳酸鉀等。氧化劑若存在於大氣中則通常會造成空氣污染，如臭氧與碳氫化合物及氮氧化物會反應生成過氧乙醯基硝酸酯(PAN)，此氣體會刺激眼睛，造成人體不適；所以一般在對流層的大氣中會將臭氧、PAN等高氧化性的氧化劑視為空氣污染物。[4]