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《使女的故事》
故事用双重叙事的手法，描述不久的未来，美国因战乱及灾祸而瓦解，极权主义取而代之，女性地位低落沦为杂役，少数仍具备生育能力的则被选为“侍女”，成为权贵的生产工具。
小说探讨了女性在征服中的主题，以及获得个人主义和独立的各种手段。
由加拿大女性作家玛格丽特·爱特伍 所著的反乌托邦小说。小说的标题回应了杰弗里·乔叟《坎特伯雷故事集》的组成部分，这是一系列相连的故事（“商人的故事”，“帕森的故事”等）。
作者简介
玛格丽特·爱特伍，CH：Margaret Atwood，（1939年11月18日－），生于渥太华，是位多产的诗人、小说家、文学评论家、女权主义者、社会活动家。加拿大作家。
是布克奖与亚瑟·克拉克奖的得主，七次入围加拿大总督奖并获奖2次。
爱特伍是现当代最受尊崇的小说家之一。虽以小说家著称，她的许多诗作也是值得关注的。她从小喜读神话故事和童话，后来她的许多诗作都从中获得灵感。
故事简述
使女的故事由两部分组成，分别是夜晚和其他各种活动。 这部小说可以解释为一个双重叙事，侍女Offred的故事，以及使女的故事。 夜晚部分只是关于侍女Offred，其他部分（购物，候车室，家庭等）是描述每个侍女可能的生活的故事。
描述在不久的未来，美国因为战乱及其他灾祸而瓦解，极权主义基督教重建主义取而代之，多数女性地位低落沦为杂役，少数仍具备生育能力的则被选为“侍女”成为权贵的生产工具。这部小说探讨了女性在征服中的主题以及获得个人主义和独立的各种手段。
《使女的故事》:在那个未来的某一天，原本以资本经济与自由主义治国的美国，在基督教的基本教义反叛军接手之后，瞬间转变成极权专制的新兴国家，基利国（Gilead）。这是个社会阶层非常严谨的新型社会，人人随时受到监视，言行随时受到监控，任何大胆的逾越，都会没有异议地遭受到令人无法想像又会让人吓到惊慌失措的恐怖极刑。
新成立的基利国，以《旧约圣经》为治国的最高指导原则，连打招呼的方式，都非常老套地必须以旧约圣经的文言文敬语互称。基本教义派原本打著非常崇高的理想，想要将圣经的高洁精神与计画，确切地实践在现实生活之中，改变地球已经被人类破坏的事实，例如极端气候、环境污染、社会紊乱、少子不生、淫邪不羁等等。 于是，基利国民必须以禁欲为生活准则，食物与生活必需品都来自分配，人人穿著以颜色区分职位的制服，市容整齐划一的设计安排，超市食物也极度干净清爽又整齐。一切严谨的秩序，都源于最上层统治者，那是双明显地触及到每个人的每个生活角落的幕后黑手。
秘密警察与秘密眼线（the Eye），也是遍及生活的每个角落，一个不小心，代表死神的黑色厢型车嗡嗡来到之时，想逃想自杀也都来不及了，只能把自己卑微的命运，交给残酷的极刑死神。 死，或许还不是最可怕的事情，怎么被弄死，或是怎么被弄到生不如死，才是最恐怖也最无法预测与想像的恐惧黑洞。在基利国，“想像力”真是充分地被发挥在各种刑法与死法的创造。先不管古老的吊刑或是当众被乱石砸死，最后一集里，因为某个Commender与使女私下谈情说爱又上床，因而被处以皮肉刑罚，那极白手术房里的细致手术，就足以让人赞叹到数天后还馀悸犹存。
故事中最重要的角色，就是这群“白帽红斗篷使女”，女主角Offred即是其中一员。她们都是基利国的骄傲，也是国家实力的基础。
这群红衣女性，在前朝（美国）时期，都是曾经生育过的女性，在叛军得权而进入极权的基利国之后，她们被强行猎捕，夺走小孩，然后孤身被分配到不同家庭，成为国家机器的生产工具。
红衣使女是由一群穿著灰衣的Aunts，统一掌管控制，妙的是，Aunts口口声声“为你好”，常常一副感性温情的亲人之状，但是执行惩戒的狠劲儿，却令人极为胆寒。所有的Aunts随身带一只电棒，看见不乖的使女（不专心听讲、眼睛偷瞄、跟隔壁说话等等），电棒攻击，电流贯体痛得使女跪地求饶。
改编为美剧
1985年，出版的同名小说改编而成，除了一些细节因为时空差异而有所调整，以及刻意加入几位黑人角色，作为种族平衡之外，整体故事几乎依照原著小说。
2017年，这部的电视剧制作，爱特伍也参与其中，不过，最主要的制作人，是扮演女主角Offred 的 Elizabeth Moss。（编按：加拿大没有较大的黑人社群，据2011年统计，非裔加拿大人还低于总人口3％，但影集的受众则是针对美国为主，种族设定的差异是可说来自社会背景的不同。）
由女性的角度看来，《使女的故事》（The Handmaid’s Tale）是个恐怖影集。在21世纪的现在，地球上仍旧有许多地区，人们生活在极权体制下，或者政府不一定专制，社会却普遍地观念荒谬守旧，而让女性依旧过著宛如奴隶与牲畜般的悲惨人生。
《使女的故事》所呈现的反乌托邦（dystopia），是恐怖、也警醒。见识那些在想像极端里，除了死亡之外，女性还能如何偏激地被残酷对待。如此，更能让我们在发觉有些异状之时，马上提出抗议，保护自己，同时保护所有后代的女性。[1]
女主角Offred的男主人Mr. Fred Waterford（Joseph Fiennes 饰演），显然无法满足一个月几次的仪式，于是私下命令Offred于自己的书房密会，玩起早已被禁而销声匿迹的益智游戏Scrabble，趁机暧昧调情。此后，甚至还有秘密的外出约会。
然而，纸终究包不住火。Mr. Waterford与Offred的密会，还是东窗事发。只是，Mr. Waterford并不认为自己有错，反而面无表情地对著他美丽的太太Serena Joy Waterford（Yvonne Strahovski 饰演）说，“是你把欲望与诱惑带进这个屋里的（It’s you who brought lust and temptation back to the house. 第十集）”。此话道出身为人类的现实，那些无法以制度消弭的事实：情与欲。
于是，虽然表面上进行的是场无欲的神圣仪式，但欲望却真实地燃烧著，尤其是燃烧在男主人的心底。仪式原本的目的，是要以使女串连男女主人的连结，并且创造新生命；结果，连结没连成，反而还扩大误会与分裂，根本无法创造美好的家庭，更别想以新生命丰满家庭的意义。
想以无欲的仪式，掌控情感、监控关系、生育子女，事实上失败率挺高。不只Offred所服侍的Mr. Waterford这家失败不只一次；Offred的朋友，Ofwarren（Madeline Brewer，Offred那位被挖掉眼睛的朋友）所待的Mr. Warren一家，也因为使女与男主人的情感关系，而衍生出许多难以料想的意外。
荣誉与获奖
1985年，加拿大总督奖。
1986年，被提名星云奖。
1986年，获布克奖。
1987年，亚瑟·克拉克奖。
1987年，普罗米修斯奖。
已被改编为电影，广播，歌剧和舞台剧。