佛馱跋陀羅(359～429)，簡稱佛馱跋陀，意譯覺賢。晉昇平三年(359年)生，本姓釋氏，北天竺迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)人。南朝翻譯家。17歲出家，修業精勤，博學群經，多所通達。他以禪律馳名，常與同學僧伽達多，共游罽賓(古西域國名)。後約於晉安帝義熙四年(408年)，應秦僧智嚴的邀請到長安，居齊公寺，傳播禪業。約於義熙七年，因與鳩摩什羅為首的僧侶集團發生衝突，以「於律有違」罪被擯出僧籍，南投廬山高僧慧遠，開始譯經。幾年後又去江陵，為出征至荊州的劉裕所敬奉。後隨劉裕到建康(約413年)，被請為譯匠，住道場寺，開展大規模的翻譯活動。他與法顯、慧嚴、慧觀、法業、寶雲等百餘人先後譯出《大方廣華嚴經》、《達摩多羅禪經》、《大般泥洹經》等15部、117卷(據《開元錄》記載為13部、125卷)。南朝宋元嘉六年(429年)去世。
佛馱跋陀羅在廬山為慧遠譯出了有關修禪的專著《修行方便禪經》二卷，這對慧遠的修持給予很大幫助。佛馱跋陀羅的志願是要往各處弘化，一年後，義熙八年（412）秋，他便離開廬山西遊，到了荊州，受到當時逗留此地的太尉劉裕的尊敬。不久（義熙九年即413春間）他隨劉裕去揚都（今南京），住道場寺（在南京中華門外，一稱斗場寺；寺為司空謝石所建，後人又稱謝司空寺）。他儀表質樸有涵養，深受當地僧眾欽佩。
