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冥河龍屬
圖片來自papo-france

冥河龍屬屬名Stygimoloch,意為“來自於冥河惡魔”)是種厚頭龍亚目恐龍,生存於白堊紀末,約6600萬年前。

冥河龍發現於西部內陸海道旁的地獄溪組蘭斯組,牠們與暴龍三角龍共同生存在同一地區,在美國大部分地區都有分佈。冥河龍的特徵是顱頂高而狹窄,顱頂後方有多個角刺,一根大型角刺週圍環繞者多跟小型角刺。

模式種多刺冥河龍S. spinifer),是在1983年由英國古脊椎動物學家彼得·加爾東(Peter Galton)與德國古動物學家漢斯·戴爾特·蘇伊士(Hans-Dieter Sues)所敘述、命名。在2009年,傑克·霍納(Jack Horner)等人提出“冥河龍有可能是龍王龍的成長型,厚頭龍的幼年個體”,腫頭龍幾乎沒有刺、頭骨則非常之厚,而龍王龍顱頂形狀較不明顯、顱頂後方角刺卻極其明顯。

敘述

冥河龍是較大的厚頭龍類,頭顱骨約18吋長。在北美洲的厚頭龍類中,只有厚頭龍比冥河龍大。不像其他厚頭龍類,冥河龍的圓形頭顱較小,兩側稍為平坦,成狀;如果不比較顱頂的話,厚頭龍的頭顱骨較大、寬廣。

冥河龍的顱頂雖然較小,但頭部其他頭飾比其他厚頭龍類的頭飾還長。冥河龍的鼻部上有短、圓錐狀凸起,而頭顱後側有一對往後生長的尖角,這對尖角有6吋長、2吋寬;這對尖角附近另各有2、3根小角。這些頭飾的功能仍不清楚。雖然其他厚頭龍類有以頭互相碰撞的行為(這論點仍在爭論中),冥河龍的小型顱頂顯示這種碰撞行為對牠們並沒那麼重要。而頭顱的尖角可能作為展示物用,或者用來抵抗掠食動物,或者與配偶以頭角互相碰撞,如同鹿的行為。更有可能的是,鱗狀骨上的角是在側面碰撞時擊傷對方用[1]

分類

厚頭龍類的龍王龍可能是個顱頂與頭角發展未完全的冥河龍,或者是冥河龍的未成年或雌性個體。這個理論在2007年度的脊椎動物化石學會上得到了支持[2]

蒙大拿州立大學傑克·霍納(Jack Horner)研究了龍王龍唯一標本的顱骨,發現該化石是冥河龍幼年個體的證據。此外,他還指出冥河龍與龍王龍兩者有可能都是厚頭龍的幼年個體。在2009年,傑克·霍納與M.B. Goodwin發表正式研究,比較這三個物種的顱頂形狀、尖刺與骨瘤的分佈。傑克·霍納等人表示,冥河龍、龍王龍的標本都是幼年個體,而厚頭龍的標本則都是成年個體。

另外,這三個屬生存於相同時期的相同地區,使這些科學家更推測牠們是同一物種的不同成長階段,而在成長過程中,尖刺、骨瘤停止成長、顱頂增厚,形成厚頭龍的顱頂形狀。在2010年,尼克·朗里奇(Nick Longrich)等人也提出類似的研究結果,他們認為顱頂平坦的厚頭龍類,其實是圓顱頂的厚頭龍類的幼年個體,平頭龍飾頭龍其實都是其他屬的幼年個體。

大眾文化

參考文獻

  1. Carpenter, Kenneth. Agonistic behavior in pachycephalosaurs (Ornithischia:Dinosauria): a new look at head-butting behavior (PDF). Contributions to Geology. 1997, 32 (1): 19–25 [2007-12-29]. (原始内容 (pdf)存档于2007-09-27). 
  2. Erik Stokstad,"SOCIETY OF VERTEBRATE PALEONTOLOGY MEETING: Did Horny Young Dinosaurs Cause Illusion of Separate Species?", Science Vol. 18, 23 Nov. 2007, p. 1236; http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/318/5854/1236 Template:Wayback