[[File:向忠发.jpg|160px|right|thumb|向忠发[http://img.caixin.com/2014-02-19/1392782128738114.jpg 原图链接][http://image.baidu.com/search/detail?ct=503316480&z=0&ipn=d&word=%E5%90%91%E5%BF%A0%E5%8F%91&step_word=&hs=0&pn=1&spn=0&di=66533226100&pi=0&rn=1&tn=baiduimagedetail&is=0%2C0&istype=2&ie=utf-8&oe=utf-8&in=&cl=2&lm=-1&st=-1&cs=4236638782%2C1078873734&os=2518890259%2C2707842105&simid=28602580%2C920811393&adpicid=0&lpn=0&ln=480&fr=&fmq=1546432673857_R&fm=index&ic=undefined&s=undefined&hd=undefined&latest=undefined&copyright=undefined&se=&sme=&tab=0&width=undefined&height=undefined&face=undefined&ist=&jit=&cg=&bdtype=0&oriquery=&objurl=http%3A%2F%2Fimg.caixin.com%2F2014-02-19%2F1392782128738114.jpg&fromurl=ippr_z2C%24qAzdH3FAzdH3Fjg35y_z%26e3Bvwtxtg_z%26e3Bv54AzdH3Fda89-ad-8lAzdH3F8aam9anca_wss_z%26e3Bip4s&gsm=0&rpstart=0&rpnum=0&islist=&querylist=&force=undefined 来自百度图片]]]

1922年加入中国共产党，之后积极参加工人运动。在1928年7月召开的中共六届一中全会上当选为中共中央总书记，成为继[[陈独秀]]之后的中共中央第二任总书记，并连续担任中共这一最高职务长达3年。<br>

向忠发虽身为总书记，但缺乏总揽全局、主持中共中央工作的能力，在党内并没有起到应有的领导作用。开始一个时期，实际主持中共中央工作的是周恩来。1930年初[[周恩来]]去苏联后，实际主持中共中央工作的是[[李立三]]。