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单一麦芽威士忌
（英语：Single Malt Scotch Whisky）是指完全来自同一家蒸馏厂，而且只用发芽大麦为原料制造，并且在苏格兰境内以橡木桶熟成超过三年以上的威士忌。
人们因认识威士忌而得到的价值已越来越丰富。但威士忌的种类繁多，我们该如何认识它们呢？调和式威士忌、单一麦芽威士忌、调和麦芽威士忌⋯⋯种类如此多，背后代表的意义是什么呢？[1]
近十年来，威士忌在人们心目的角色已逐渐多元化，从单纯炒热气氛的酒精饮品摇身一变成为品味生活的象征，甚至成为具有投资价值的艺术收藏品。[2]
目录
泛指以谷类为原料的蒸馏酒
威士忌是泛指以谷类为原料的蒸馏酒，表示我们会有如玉米、裸麦、大麦、小麦等不同谷类制成的威士忌。。[3]
单一麦芽威士忌
首先，单一麦芽威士忌，顾名思义是以“发芽大麦”（依过去在品酒会的经验，大部分台湾人认为威士忌的原料是小麦）为原料的威士忌。
根据苏格兰威士忌协会的定义，单一麦芽真实定义是来自“单一酒厂”（Single Distillery）的威士忌，例如常见的麦卡伦（Macallan）单一麦芽威士忌就是指瓶子里的酒只来自麦卡伦酒厂，他可以只来自这间酒厂的一个橡木桶，也可以是很多橡木桶的酒勾兑而成，这也代表单一麦芽威士忌大多是调和的。
调和式威士忌
此时以不同蒸馏形式酿造的口感更温和柔顺的谷类威士忌（Grain Whisky）出现，麦芽与谷类威士忌结合的调和式威士忌应运而生，也就是常见的约翰走路（Johnnie Walker）、皇家礼炮（Royal Salute）、仕高利达（Scotch Leader）、百龄坛（Ballantine’s）等市场上炙手可热的威士忌品牌。
简言之，单一麦芽威士忌即单一酒厂威士忌，调和式威士忌则是单一麦芽威士忌加谷类威士忌。所以，当然也会有仅加入各个单一麦芽威士忌而无谷类威士忌的调和麦芽威士忌（Blended Malt Whisky），如约翰走路绿牌 15 年与近期新上市的绿瓶皇家礼炮21年。
常见的酒精浓度
无论是哪种威士忌，常见的酒精浓度多为 40%、43% 等整数。如前文所述，威士忌大多都是由多个橡木桶调和而成，每桶威士忌酒精浓度高高低低，各有不同，此情况下酒精浓度恰好为整数的机率实在很低，也代表著平常喝到的威士忌多有加水，酒精浓度才能恰好为整数。
然而，没有加水的品项也就是“原酒”，全名为原桶强度（Cask Strength）。也因此酒精浓度时常超过 50%，有的甚至高达 60 度，表示因为高酒精浓度而拥有十分浓郁的香气与口感。 [4]
产区
拥有明确产区分别
苏格兰威士忌是少数真正拥有明确产区分别的酒类。
苏格兰威士忌的产区却散布在大不列颠岛的北半与邻近离岛的广大区域上。鲜明的地形差异与气候特性，让各产区生产的单一麦芽威士忌，经常会拥有截然不同的风味表现。
产区的观念，最早是起源于税务上的需求，英国政府将整个苏格兰地区划分为不同的产区，授与不同的执照课征不同的税率。至于今日的产区观念则是延续自当时的分区概念，但在税法已经大幅修正过后，产区的差异对于威士忌的征税已经不具有实际意义，反倒是各产区产品口味上的差异慢慢成为分别产区的理由。
因税法被划分为四个区域
根据最早的税法，苏格兰地区原则上被划分为四个区域：
高地区（Highland）、低地区（Lowland）、岛屿区（Islands）与坎贝尔镇（Campbeltown）。
其中，高地区与低地区的界线大体是沿著旧时的行政区边界来划分，由苏格兰西岸的克莱德河（Clyde）河口开始，沿著泰河（Tay）东行，绕过格拉斯哥与登巴顿（Dumbarton）的北方后，在丹迪（Dundee）与柏斯（Perth）附近抵达东岸。这条界线不单纯只是行政区的分界，事实上界线南北的地区拥有截然不同的地理特性，北方多山与石灰岩地形，南方则是肥沃的缓丘地带。
岛屿区原本是泛指苏格兰本岛之外的所有周边岛屿，但在其中位于西南角的艾拉岛（Isle of Islay）对于苏格兰威士忌来说拥有较为不同的特殊意义。
坎贝尔镇是个位于苏格兰西南端、狭长的金泰尔半岛（Mull of Kintyre）末端的城镇，在过去该城镇周围的地区曾一度矗立著多达30家的蒸馏厂，被称为“威士忌之城”，由于该区生产的威士忌口味上迥异于其他地区且酒厂数量繁多，因此才会在税法上自成独立的一区。可惜好景不常，产业的过度膨胀再加上区内的产品品质参差不齐，以及后来调和式威士忌的崛起，全都造成坎贝尔镇威士忌的市场衰退。今天，坎贝尔镇的范围内只剩下三家蒸馏厂共四个品牌的威士忌生产，早已没有以往那样的重要性了。
高地区威士忌
今日的苏格兰威士忌产区划分，与过去的分法有些不同。除了上面提到已经式微的坎贝尔镇外，在原本的岛屿区里面，艾拉岛因为它独特的地理位置与产品口味逐渐被区隔为单独的区域，而其馀的离岛则通常被视为高地区威士忌的范畴。但，在高地区的中央地带，以斯佩河（Spey）为中心的肥沃平原区，在后期因为新酒厂陆续设立密度大增，俨然成为一个新兴的“威士忌之乡”而渐渐地被视为一个特别的产区，称为斯佩塞区（Speyside，意指斯佩河岸）。
不过，因为斯佩塞区并不是正统的分区方式，并没有很明确的地理界线，但一般而言而言习惯上是把位于印威内斯（Inveness）与亚伯丁（Aberdeen）之间，包括斯佩河与数条知名河川（例如利维河Livet）流域在内的区域划为此区。