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單一麥芽威士忌
（英語：Single Malt Scotch Whisky）是指完全來自同一家蒸餾廠，而且只用發芽大麥為原料製造，並且在蘇格蘭境內以橡木桶熟成超過三年以上的威士忌。
人們因認識威士忌而得到的價值已越來越豐富。但威士忌的種類繁多，我們該如何認識它們呢？調和式威士忌、單一麥芽威士忌、調和麥芽威士忌⋯⋯種類如此多，背後代表的意義是什麼呢？[1]
近十年來，威士忌在人們心目的角色已逐漸多元化，從單純炒熱氣氛的酒精飲品搖身一變成為品味生活的象徵，甚至成為具有投資價值的藝術收藏品。[2]
目錄
泛指以穀類為原料的蒸餾酒
威士忌是泛指以穀類為原料的蒸餾酒，表示我們會有如玉米、裸麥、大麥、小麥等不同穀類製成的威士忌。。[3]
單一麥芽威士忌
首先，單一麥芽威士忌，顧名思義是以「發芽大麥」（依過去在品酒會的經驗，大部分台灣人認為威士忌的原料是小麥）為原料的威士忌。
根據蘇格蘭威士忌協會的定義，單一麥芽真實定義是來自「單一酒廠」（Single Distillery）的威士忌，例如常見的麥卡倫（Macallan）單一麥芽威士忌就是指瓶子裡的酒只來自麥卡倫酒廠，他可以只來自這間酒廠的一個橡木桶，也可以是很多橡木桶的酒勾兌而成，這也代表單一麥芽威士忌大多是調和的。
調和式威士忌
此時以不同蒸餾形式釀造的口感更溫和柔順的穀類威士忌（Grain Whisky）出現，麥芽與穀類威士忌結合的調和式威士忌應運而生，也就是常見的約翰走路（Johnnie Walker）、皇家禮炮（Royal Salute）、仕高利達（Scotch Leader）、百齡罈（Ballantine’s）等市場上炙手可熱的威士忌品牌。
簡言之，單一麥芽威士忌即單一酒廠威士忌，調和式威士忌則是單一麥芽威士忌加穀類威士忌。所以，當然也會有僅加入各個單一麥芽威士忌而無穀類威士忌的調和麥芽威士忌（Blended Malt Whisky），如約翰走路綠牌 15 年與近期新上市的綠瓶皇家禮炮21年。
常見的酒精濃度
無論是哪種威士忌，常見的酒精濃度多為 40%、43% 等整數。如前文所述，威士忌大多都是由多個橡木桶調和而成，每桶威士忌酒精濃度高高低低，各有不同，此情況下酒精濃度恰好為整數的機率實在很低，也代表著平常喝到的威士忌多有加水，酒精濃度才能恰好為整數。
然而，沒有加水的品項也就是「原酒」，全名為原桶強度（Cask Strength）。也因此酒精濃度時常超過 50%，有的甚至高達 60 度，表示因為高酒精濃度而擁有十分濃郁的香氣與口感。 [4]
產區
擁有明確產區分別
蘇格蘭威士忌是少數真正擁有明確產區分別的酒類。
蘇格蘭威士忌的產區卻散布在大不列顛島的北半與鄰近離島的廣大區域上。鮮明的地形差異與氣候特性，讓各產區生產的單一麥芽威士忌，經常會擁有截然不同的風味表現。
產區的觀念，最早是起源於稅務上的需求，英國政府將整個蘇格蘭地區劃分為不同的產區，授與不同的執照課徵不同的稅率。至於今日的產區觀念則是延續自當時的分區概念，但在稅法已經大幅修正過後，產區的差異對於威士忌的徵稅已經不具有實際意義，反倒是各產區產品口味上的差異慢慢成為分別產區的理由。
因稅法被劃分為四個區域
根據最早的稅法，蘇格蘭地區原則上被劃分為四個區域：
高地區（Highland）、低地區（Lowland）、島嶼區（Islands）與坎貝爾鎮（Campbeltown）。
其中，高地區與低地區的界線大體是沿著舊時的行政區邊界來劃分，由蘇格蘭西岸的克萊德河（Clyde）河口開始，沿著泰河（Tay）東行，繞過格拉斯哥與登巴頓（Dumbarton）的北方後，在丹迪（Dundee）與柏斯（Perth）附近抵達東岸。這條界線不單純只是行政區的分界，事實上界線南北的地區擁有截然不同的地理特性，北方多山與石灰岩地形，南方則是肥沃的緩丘地帶。
島嶼區原本是泛指蘇格蘭本島之外的所有週邊島嶼，但在其中位於西南角的艾拉島（Isle of Islay）對於蘇格蘭威士忌來說擁有較為不同的特殊意義。
坎貝爾鎮是個位於蘇格蘭西南端、狹長的金泰爾半島（Mull of Kintyre）末端的城鎮，在過去該城鎮周圍的地區曾一度矗立著多達30家的蒸餾廠，被稱為「威士忌之城」，由於該區生產的威士忌口味上迥異於其他地區且酒廠數量繁多，因此才會在稅法上自成獨立的一區。可惜好景不常，產業的過度膨脹再加上區內的產品品質參差不齊，以及後來調和式威士忌的崛起，全都造成坎貝爾鎮威士忌的市場衰退。今天，坎貝爾鎮的範圍內只剩下三家蒸餾廠共四個品牌的威士忌生產，早已沒有以往那樣的重要性了。
高地區威士忌
今日的蘇格蘭威士忌產區劃分，與過去的分法有些不同。除了上面提到已經式微的坎貝爾鎮外，在原本的島嶼區裡面，艾拉島因為它獨特的地理位置與產品口味逐漸被區隔為單獨的區域，而其餘的離島則通常被視為高地區威士忌的範疇。但，在高地區的中央地帶，以斯佩河（Spey）為中心的肥沃平原區，在後期因為新酒廠陸續設立密度大增，儼然成為一個新興的「威士忌之鄉」而漸漸地被視為一個特別的產區，稱為斯佩塞區（Speyside，意指斯佩河岸）。
不過，因為斯佩塞區並不是正統的分區方式，並沒有很明確的地理界線，但一般而言而言習慣上是把位於印威內斯（Inveness）與亞伯丁（Aberdeen）之間，包括斯佩河與數條知名河川（例如利維河Livet）流域在內的區域劃為此區。