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大湖法雲禪寺
圖片來自pixnet

大湖法雲禪寺,簡稱法雲寺,是位於臺灣苗栗縣大湖鄉富興村、觀音山上的曹洞宗佛寺,為台灣佛教四大法脈法雲寺派本山,開山祖師乃覺力法師[1]

沿革

日治時期

此寺建立由來,是當地大湖吳姓家族為撫慰在清治開墾當地時,與泰雅族衝突傷亡的先靈,遂由參學僧妙果法師在1913年邀請湧泉寺監院、曹洞宗第四十八代法子覺力法師來臺灣,同年向臺灣總督府申請在大湖觀音山建寺,破土興建。建寺為林朝棟、吳定連等所發起,並設寺產農田四、五甲,租用公有林地八十餘甲。此寺與獅潭鄉的南衡宮、萬善祠的建立,皆和屯墾致富的劉緝光、原住民衝突有關。

當地建寺傳說則講此寺對面的鷂婆山為該地有名的惡山,尤其主峰形似鳥嘴,風水上代表會叼啄人命。當時原住民經常出草,令居住此地的漢族驚恐度日。相傳當時有一名地理師路過,認為對治惡山之法,唯有在對山設置佛寺。

1914年11月17日,大雄寶殿初步建成。本名「觀音禪寺」,因寺廟奠基地有如蓮花座上的護法祥雲,所以命名為「法雲禪寺」,也有許多人稱「法雲寺」。由覺力禪師擔任開山住持,妙果禪師為副住持,開山後續建禪堂、講堂、功德堂、研究院、維摩院、華嚴院、長壽院、仁濟院等。寺廟建成之後,原住民停止出草,地方遂有「法雲建而大湖平」之說。覺力禪師任內,協助派下的妙清法師創立了圓通禪寺、妙本法師姐妹創建毘盧禪寺,又與弟子真常法師、妙吉法師等組織弘揚淨土法門的阿彌陀佛會總會,發行《亞光新報》,形成了四大法脈之一的法雲寺派。

1927年,寺身因白蟻蛀蝕一度拆除重建。1935年4月21日關刀山地震,苗栗的獅頭山勸化堂、開善寺、輔天宮、南庄永昌宮、三灣五穀宮、小南埔崇聖宮、頭份義民廟、竹南中港媽祖廟等倒毀,因此地震使苗栗山區所遺留古屋甚少。因法雲寺幾成廢墟,佛殿暫移往功德堂。第二任住持妙果,將辦學重心轉移到圓光禪寺,原處重建轉作造林。這段時期,法雲禪寺寺務,妙果完全委由師妹妙然代管。

戰後時期

1947年,在達華、妙果法師的奔走下,從廢墟中建立了三座僧房。戰後寺址為大湖鄉富興村11號。新加坡弘宗法師參觀此寺後,回國募集約新臺幣二十萬的鉅資,購買緬甸玉佛送給寺方。1954年11月9日,大雄寶殿重建落成、海外僑胞捐贈的玉佛舉行開光典禮 。

1957年秋,河北籍的釋常照今圓法師來此寺掛單,數年後自命住持,和明恆、妙緣等人聯合,與原先住持發生繼承爭執,林朝棟之子林增璋、劉群芳等只好介入,妙果就計畫將該寺改為女眾道場。妙然自1960年接任後,寺院轉為女眾道場。

1963年,大同集團林提灶開闢觀音山環山道路,貫通彼岸橋與法雲寺的交通。1965年11月19日,藉紀念覺力逝世二周年、妙果逝世三周年的傳授千佛大會,開山紀念堂、禪堂、講堂、環山道路落成,縣長林為恭剪綵。1981年再重建大雄寶殿。

觀光

苗栗詩人賴江質所吟詠的苗栗八景,有雙峰插漢、虎嶼觀潮、焰山雲霧、磺山噴火、明德泛月、獅山覽勝、墨硯吞雲、法雲啣煙,其中就包括法雲寺景色。被峰巒圍抱的寺院,昔日交通全賴吊橋維持,隨著水泥橋的改築,其特色之一略見消褪。該橋稱為「彼岸橋」,2007年時因風雨而曾中斷。

通往此寺的車道是無法讓大客車登頂的。其車道陡坡且狹隘,有之字形大轉彎,車輛需迂迴而上,山頂則有停車場。往寺院的登山步道名為「阿鞞跋致路」,為覺力以自己供養金修建,修成時共一千八百廿階。

法雲寺建築共分三時期,覺力法師所建的閩南式殿宇為第一期,1933年妙果繼任住持時重建的日式仿唐式殿宇為第二期,現今建築為妙然法師於1981年所建。今大雄寶殿採白牆綠瓦唐風式建築,設有日式木造迴廊,周植松樹。殿中有兩尊法相造型不似中上大乘的釋迦牟尼像,一白一金,奠基在碧玉大理石上,為1954年迎來的丈二白玉佛和金身。寺方還收藏一項黃藤編織、編織了六個「壽」字的斗笠,為萬善法師贈送給來臺弘法的徒弟覺力法師。寺方還曾在西廂飼養一隻名為「也羅」的鸚鵡,會念佛號,由台北建成醫院負責人母親在1973年移民日本時托養,交給真淳法師餵飼,但在1998年5月10日母親節中午,被一名身著白衣的女遊客趁寺方用餐時偷走。

雖經重建,但寺中心仍有一片廢園遺跡,地震折斷的柱石星散其間,和寺內其他景觀亦不甚調和。後來,黃碧忠在鄉長任內計畫整理,由任職於桃園農改場的劉政宗提供栽植三千五百株於法雲寺花圃內。

大雄寶殿前方廣場,視野可望見汶水溪谷、水尾坪、汶水老街雪霸國家公園服務區。遙望可見的鷂婆山是因李喬的《寒夜三部曲》被拍成電視,鄉土的情懷重新詮釋之賜,才揮別背負百年之久的陰晦之名。

轉入後殿方向的殿旁植有一棵象徵智慧的波羅蜜樹,每年八月至十二月間結果纍纍,被寺方以鐵網圍住,信眾會點香膜拜。寺方種植有多株五葉松與二葉松,曾感染松材線蟲,由縣府農業局在2003年施打國產藥品丁基加保扶,成功救活 。

寺右後方小崗阜的大湖開發紀念碑,其碑文記載同治元年(1862年)吳氏兄弟向後龍道卡斯族新港社頭目協商,率佃戶四十多人、隘勇百餘人,進入上坪一帶開墾的歷史。該碑亦說明此寺原位於苗栗吳家屯駐隘勇、率眾搭寮墾荒的中心。

寺後山的林間古道有一片寺院用以維持生活的竹林,可通往出磺坑,是昔日原住民上下山的捷徑。星雲法師曾在1963年在此寺停留三個月,幫忙看守竹筍以防民眾上山偷採販售,期間於茅蓬裡開始寫下《無聲息的歌唱》一書。

另外,二十世紀中葉時,寺方會以熱茶招待遊客,但天寒時麻煩。當時苗栗掀起養十姊妹熱潮,寺方見汶水老街有該鳥類的鳥巢,想草織物可讓茶壺保溫,於是找街上的宋陳大妹改良成保壺容器,被稱為「汶水茶壽」,早期也被稱為「鳥巢仔」。寺方使用此物使上山遊玩的香客在五、六個鐘頭內都能喝到熱茶,之後山下婦女競相模仿,成當地特產。

參考文獻