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引鳄科
图片来自berkeley

引鳄科(Erythrosuchidae)意思是“红色鳄鱼”,是主龙形下纲的一科,是群大型肉食性动物,生存于早三叠纪奥伦尼克阶)到中三叠纪安尼西阶)。

到目前为止,引鳄科的化石在南非卡鲁盆地波弗特群(Beaufort Group)、俄罗斯彼尔姆地区、中国等地发现。它们是该时代的顶级掠食动物,身长约2.5到5公尺。在最晚的物种里,例如引鳄,头颅可长达1公尺。

同时代大型的二齿兽类肯氏兽科,应该是它们的主要食物来源之一。然而,第一个出现在化石记录的引鳄科动物,年代稍早于肯氏兽科,所以它们被推测也猎食其他动物。

叙述

引鳄科是一群体型粗壮的大型主龙形类动物。引鳄科有许多不同于其他早期主龙形类的特征,而后期、更演化的主龙类也有类似特征。举例而言,引鳄科的腭骨没有牙齿,而早期主龙形类的道斯威尔龙派克鳄科的腭骨则有牙齿。引鳄科的椎体的侧边大幅内缩,而其他早期主龙形类的椎体呈圆锥状,晚期主龙类的椎体也是侧边大幅内缩[1]

引鳄科的头部大型、上下距离高。引鳄科的头部特征的上颌前端形状。所有引鳄科的前上颌骨下缘,低于上颌骨的下缘。这常用来鉴定引鳄科,其他早期主龙形类的上颌前端下缘,是呈现笔直或逐渐弯曲的形状[1]

在早期主龙形类之中,引鳄科是第一群演化出Y形骨盆(Triradiate pelvic girdle)的演化支,肠骨耻骨坐骨构成侧面呈Y形的骨盆[2]。引鳄科也首先演化出第四股骨粗隆部(Fourth trochanter),这是后期主龙类的腿部骨头附著处。引鳄科、主龙类的Y形骨盆、第四股骨粗隆部,显示它们已发展出直立步态;而早期、原始主龙形类则缺乏这些特征,例如古鳄科,显示它们的后肢是往两侧延伸的步态 [3]

分类

引鳄科原先被分类到槽齿目古鳄亚目。这两个分类不再被古生物学家使用,他们现在使用亲缘分支分类法研究。依照这个方法,引鳄科构成主龙形类的一个演化支,是主龙类外群体。引鳄科具有某些主龙类的特征,例如:Y形骨盆(Triradiate pelvic girdle)、第四股骨粗隆部(Fourth trochanter)、第三跖骨长于第四跖骨,而古鳄科缺乏以上特征。这显示引鳄科跟真正主龙类的关系较近,而跟古鳄科的关系较远。所以引鳄科在演化史上,占有原始主龙形类与更先进的三叠纪主龙类之间的过渡性位置。

参考文献

  1. 1.0 1.1 Parrish, J.M. Phylogeny of the Erythrosuchidae. Journal of Vertebrate Paleontology. 1992, 12 (1): 93–102. 
  2. Erythrosuchidae. Palaeos. [1 July 2010]. (原始内容存档于2005年4月9日). 
  3. Sues, H.-D.; and Fraser, N.C. Early and early Middle Triassic in Gondwana. Triassic Life on Land: The Great Transition. New York: Columbia University Press. 2010: 19–36. ISBN 023113522X, 9780231135221 请检查|isbn=值 (帮助).