1907年东北改设行省，徐被任命为钦差大臣，东三省总督兼管三省将军事务。其时东北处于日俄争霸之中，清朝的根本被蚕食， 徐世昌 多所举措，采取开商埠，借 是[[中 国 债，连与国，修铁路等一系列措施。并在东北推行新 ]][[ 政 ，以此来抵制日俄对东北的控制。1909年，治家]]、[[书法家]]、[[袁世凯]] 被摄 的[[支持者]]、[[清朝]][[协理大臣]]、[[北洋政府]][[官僚]]、[[中华民国]][[北洋 政 王府]][[ 载沣第四位]][[国家元首]]、[[中华民国]]大[[总统]] 罢黜，徐世昌自请病退，调任邮传部尚书，京浦铁路督办 。

1911年5月，清廷设皇族内阁， 1879年 徐 成为仅有的四名汉人内阁成员之一，任协理大臣。辛亥革命爆发，徐力主起用 世昌与 袁世凯 镇压革命。同年11月 结为盟兄弟，得 袁 组织责任内阁，徐改任军谘大臣、加太保衔 资助二百兩銀子（折合新台幣約二十萬）北上应试 。 至袁世凱就任臨時大總統後方向清室請辭。1912年3月 先中[[举人]] ，[[ 袁世凯光绪]]十二年(1886年)中[[進士]] 继 ， 任[[ 中华民国临时大总统翰林院]][[庶吉士]]， 徐力辞太保，隐居青岛观望时局变化 後授翰林院编修 。

1914年5月，[[ 袁世凱]] 據新的約法，改責任內閣制為總統制，任命徐世昌国务卿，其时[[袁世凯]]称呼徐世昌、[[赵尔巽]] 、[[李经羲]]、[[张謇]]为“嵩山四友”。次年袁公开推行帝制，徐以局势难卜求去，退居河南辉县水竹村。1916年3月袁被迫取消帝制，恢复民国年号，起用徐为国务卿。徐在公私两方面为袁尽力。因要求讨袁护国军停战议和遭到拒绝，徐任职仅一月力荐段祺瑞继任。袁世凱死後，[[黎元洪]]任總統，[[段祺瑞]]任總理。二人不久即發生[[府院之爭]]，徐以北洋元老资格应邀抵京，先调解黎元洪和段祺瑞之间的权力斗争，后又调解直系首领冯国璋和段祺瑞的矛盾。

[[ 黎元洪]] 去職後，1918年10月，徐世昌经皖系操纵的[[安福国会]]选举为总统。他标榜“偃武修文”，下令对南方停战，次年2月於[[上海]]召开南北“议和会议”，但无结果。1919年[[五四運動]]發生時，徐被迫免去[[曹汝霖]]、[[章宗祥]]、及[[陸宗舆]]職務，以缓和全国舆论的反对。在北洋军阀各派系的斗争中，徐世昌惯以元老身分和居间调和者的角色因势操纵。

1922年[[ 第一次直奉戰爭]] 後，[[直系]]獲勝，控制了北京政府，曹锟、吴佩孚指徐世昌總統為非法，迫其去職，自此徐世昌退出政界，居住[[天津]]租界。晚年日本人嘗試邀徐出任華北政府職務，徐世昌拒绝参加日军组建的华北傀儡政府，保持了民族气节。