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杨忠辅
杨忠辅
国籍 中国南宋
别名 字德之
职业 宋代天文学家
知名作品 最精确的回归年长度为365.2425日《统天历》

杨忠辅

杨忠辅,南宋时人。字德之。淳熙十二年(1185),为成忠郎,自造新历,时行《淳熙历》,请加修改。次年,其历验证月食有误差,被罢遣。后入太史局。庆元四年(1198)奉命制《统天历》,次年颁行,共包括《历经》等天文历算著作十四种二十八卷。嘉泰二年(1202),以历与天象不合,被罢。《统天历》取消了上元积年法;定一年为365.2425日,与回归年仅差26秒,精度与公历相当,而早三百八十余年。

人物生平

杨忠辅中国宋代天文学家。约在1185---1206年任职于太史局,于宁宗庆元五年(公元1199年)作《统天历》。在该历中使用了有史以来最精确的回归年长度---365.2425日,这个长度,不仅取代了在中国使用了长达七百年之解放前的,祖冲之测量的回归长度---365.2428日,而这个数值正是400年后(1582)欧洲格里历---也就是今天全世界通用的公历中所采用的回归年数值。

以前,人们以为回归年长度是一个亘古不变的恒定值,只要尽量测量准确就可以了。杨忠辅的工作不仅在数值的精确性给人以深刻印象,而且他还发现回归年长度在逐渐变化。尽管他定出的变化率比用现代理论推出的大了许多,但现代理论是在杨忠辅之后六,七百年,在天体力学,高等数学、天文望远镜等己高度发展的情况下提出的。他修订回归年长度经过了长期的努力,这种努力是中国古代历法的基本结构所要求的。

在杨忠辅之后,中国天文学家仍然继续追求更精确的回归年长度数值,明末邢云路测定为365.242190日,用上式推算,当时的误差仅为0.000027日,比第谷在1588年测得的365.2421875日更准确,古代中国和欧洲对回归年的测量是在不同的天文体系之中进行的,世界各国天文学都己纳入统一的轨道,但世界通用的公历中的回归年长度值,杨忠辅早在八百年前就得到。中国古代天文学家早在春秋时期就得到了回归年长度为365.25日,这在当时是全世界最精密的数值。公元461年,著名天文学家、数学家祖冲之的回归年长度,则将中国人的这一成就推向了顶峰,他的这一伟大贡献,值得永远纪念,并且对天文事业的发展起到了承前启后的作用。

个人成就

《统天历》有三个主要特点:①使用较精密的回归年数值365.2425日;②认为回归年长度不是常量,古大今小。因此,历法中使用斗分差来校正(见年);③取消上元积年,采用截元术。但为免遭保守派的反对,仍虚立一个上元。杨忠辅的这三项重要改革,为元代郭守敬的《授时历》所继承。此外,他所使用的岁差数值和五星会合周期比前人精密。清初著名数学家梅文鼎说:宋朝的历法“莫善于《统天》”。

公元119年5月26日,《统天历》正式颁布实行。在《统天历》中最杰出的贡献是确定了回归年长度为365.2425日。这一数值直至今天仍在使用,而欧洲人直到在1582年的格里高历-今天通用的公历中,才得到这一精确的回归年长度,比杨忠辅晚了近400年!在天文历法的研究中,确定回归年长度-即确定一年有多少天,一直是一个重要而基本的问题。