桐油原产中国，传统上用来涂抹保护木器、制造[[油布]]、[[油纸]]等防水材料，调制油泥镶嵌缝隙，[[中医]]用来调和膏药等外用药。桐油在现代用于做木器[[油漆]]、[[油墨]]、制造[[树脂|合成树脂]]等 <ref>[http://m.jia.com/zixun/article/394580.html 桐油的作用 感受大自然馈赠的神奇]，齐家网，2016-5-18</ref> 。

桐油的外观类似[[食油]]，但桐油酸对人体有刺激性和毒性。接触或吸入熬制桐油的烟雾可能引起身体不适，误服桐油则可导致急性或慢性中毒甚至致死。急性中毒的症状为恶心[[呕吐]]、腹痛、[[腹泻]]、[[肾]]功能改变等，需要对症治疗 <ref>[https://www.ys137.com/yxjk/1659757.html 桐油中毒的急救措施]，养生之道网，2016-11-30</ref> 。