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海蟾蜍又名美洲巨蟾蜍、甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾，是原产于中美洲及南美洲一种热带地区陆生的蟾蜍，后来被引入澳洲，广泛的分布在澳洲大陆的东海岸和北部地区。
它们的繁殖能力很强，一次就可以产达几千颗卵。成体长10-15厘米；纪录最大的标本重达2.65公斤及长38厘米。
海蟾蜍有毒腺，蝌蚪对于大部份动物也是有具有剧毒的。它们被引入到多个国家来控制害虫，不过由于没有天敌反而成为了害虫及入侵物种。国际自然保护联盟物种存续委员会的入侵物种专家小组（ISSG）列为世界百大外来入侵种。
分类
海蟾蜍原先是用来清除甘蔗上的害虫，故又名甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾。它们又名美洲巨蟾蜍，因它们的体型很大。海蟾蜍则是来自其学名。它们是由卡尔•林奈所描述[1]。林奈选用此种小名的原因，是因当时艾尔伯特•瑟巴（Albertus Seba）误将海蟾蜍描绘为陆生及水生的。
在澳洲，海蟾蜍很像当地的汀蟾属、圆蛙属及横斑蟾属生物。分别在于海蟾蜍的眼后有很大的腮腺，鼻孔与眼睛之间没有起脊[2]。它们与澳洲泽穴蟾很相似，两者的体型都很大及外表凹凸，但海蟾蜍的虹膜是直缝及呈银灰色的。幼体的海蟾蜍与耳腺蟾属的也很像，但成体大腿的颜色却明显不同。
于美国，海蟾蜍与其他蟾蜍属很相似。很易将它们与虎斑蟾蜍混淆，唯一不同的是腮腺前有两个球[3]。
特征
海蟾蜍的体型非常巨大，长达10-15厘米。一只瑞典的海蟾蜍就被列入《健力士世界纪录大全》。这只海蟾蜍重达2.65公斤及长38厘米，完全伸展则长达54厘米[4]。较大的海蟾蜍倾向分布在较疏落的群落中。野生海蟾蜍的寿命为10-15岁，饲养下的可以生活得更久，最老的更可达35岁。[5]
海蟾蜍的皮肤干燥及疙瘩。眼睛上明显起脊，直斜向吻部。它们有呈灰色、黄色、赤褐色或橄榄褐色，可以有不同的斑纹。眼后各有很大的腮腺。腹部呈奶白色，有黑色或褐色的疙瘩。瞳孔横向，虹膜呈金色。趾间基部有肉质的蹼，前肢没有蹼。
幼蟾蜍较为细小，只有5-10厘米长。它们的皮肤一般都是光滑及深色的，有些甚至偏红色的。幼蟾蜍没有腮腺，故毒性较弱。蝌蚪很细小及是黑色的，群栖于水底[6]。蝌蚪长1-2.5厘米。
生态及行为
海蟾蜍并不如其名般是水生的，反倒是全陆生的，只有在繁殖时才会走到水边。蝌蚪可以在15%盐度的海水中生存[7]。海蟾蜍喜欢栖息在开放辽阔的草原及林地，尤其是经人工改造的地方，如花园及排水沟[8]。在它们的原产地，它们主要出没于亚热带森林，当中茂密的植物却限制了它们的散布。
海蟾蜍的卵是一串凝胶状的产在水中。雌蟾可以一次生8000-25000颗卵，长度达20米。卵是黑色的，表面有薄膜覆盖，其直径约为1.7-2毫米。蝌蚪孵化的时间要视乎水温，水温越高生长得越快。蝌蚪一般会在48小时内孵化，但也可以快至14小时或长至一星期。孵化时往往就有成千条蝌蚪组成一群。蝌蚪细小及呈黑色，需要12-60日来成长至幼蟾。与成体一样，卵及蝌蚪对很多动物都带有毒性。
幼蟾一般长10-11毫米，生长得很快。生长率会因地区、季节及性别而异，初期平均生长率为每日0.647毫米，继后减慢至每日0.373毫米。生长率往往在它们达到性成熟时就会减慢[9]。急速的生长率对它们在变态及亚成体的生存有莫大帮助，因为幼蟾会失去了卵及蝌蚪时期的毒性，却又未曾长成可以分泌蟾毒素的腮腺。由于失去了重要的防卫，估计只有0.5%的海蟾蜍能长成成体。
海蟾蜍达至性成熟的年龄会按地区而有所分别。在新畿内亚，雌蟾会在身长到7-8厘米时就达至性成熟；在巴拿马的则于身长9-10厘米时才达至性成熟。在热带地区，海蟾蜍全年也可以繁殖；在亚热带地区，繁殖期一般只会在较温暖的季节，刚好亦是雨季的开始。
估计海蟾蜍的临界高温值为40-42℃，而低温值则为10-15℃。它们的分布地可以因对环境的适应性而有所变更。它们对于失水有高忍耐性，研究发现它们可以忍耐失去身体的52.6%水份，故它们能在热带以外的环境生存。
食性
海蟾蜍除了靠视觉来侦测猎物外，也可以使用嗅觉。它们主要吃细小的啮齿目、爬行类、其他两栖类、鸟类及多种无脊椎动物，也会吃植物、狗粮及垃圾。它们习惯会将猎物吞下。
防卫
海蟾蜍眼睛后有很大的腮腺，背部也有其他的分泌腺。当受到威胁时，它们会分泌一种奶白色的液体，称为蟾毒素。蟾毒素对于多种动物都是有毒的，甚至有人因食用海蟾蜍而死亡。
蟾毒素在澳洲被列为一级药物，与海洛因及大麻同类。蟾毒素的影响与轻度中毒相似，会产生轻度幻觉等刺激，历时少于1小时[10]。甚至有狗在舔海蟾蜍的背之后，出现成瘾症状[11]。由于海蟾蜍只会分泌小量的蟾毒素，而其他毒素相对的剂量较多，食用海蟾蜍可以引起严重疾病或甚至死亡。
掠食者
在海蟾蜍的原产地，有多种动物都会掠食它们，包括南美宽吻鳄、大头蛇、鳗鱼、多种鳉鱼、大口汤鲤、一些鲶鱼及朱鹭。在其他地方也有啸栗鸢、东方水鼠、黑鼠及圆鼻巨蜥。也有指茶色蟆口鸱及巴布亚蟆口鸱会吃海蟾蜍[12]。
参考文献
- ↑ Template:La iconTemplate:Cite book en
- ↑ Vanderduys, Eric; Wilson, Steve. Cane Toads (Fact Sheet) (PDF). Queensland Museum. 2000. （原始内容 (PDF)存档于2009-06-02）.
- ↑ Brandt, Laura A.; Mazzotti, Frank J. Marine Toads (Bufo marinus) (PDF). University of Florida. 2005.
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- ↑ Ely, C. A. Development of Bufo marinus larvae in dilute sea water. Copeia. 1944, 56 (4): 256. doi:10.2307/1438692.
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- ↑ Zug, G. R.; Zug, P. B. The Marine Toad, Bufo marinus: A natural history resumé of native populations. Smithsonian Contributions to Zoology. 1979, 284: 14–15.
- ↑ Fawcett, Anne. Really caning it. The Sydney Morning Herald. August 4, 2004: 9.
- ↑ 澳洲兽医警告：小心你的狗沉迷吸毒！追著甘蔗蟾蜍舔汁
- ↑ Angus, R. Observation of a Papuan Frogmouth at Cape York [Queensland]. Australian Birds. 1994, 28: 10–11.