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粘菌(slime mold)是一类有趣的真核微生物，它们既像真菌，又似原生动物，有的学者曾称之为粘菌虫(mycetozoa)。在分类上，粘菌隶属于真菌界。它们的经济价值尚待研究开发。
粘菌(Myxomycophyta)是介于动物和真菌之间的一类生物，约有500种。它们的生活史中，一段是动物性的，另一段是植物性的。营养体是一团裸露的原生质体，多核，无叶绿素，能作变形虫式运动，吞食固体食物，与原生动物的变形虫很相似。但在生殖时产生孢子，而且具有纤维素的壁，这是植物的性状。
概述
粘菌的原生质团没有胞壁，经分割后仍能继续生活，是研究细胞学、遗传学和生物化学的重要实验材料。在其原生质团中已发现有抗生素、维生素等。粉瘤菌和煤绒菌的孢子粉对外伤有消毒作用。有些粘菌侵害栽培中的银耳、侧耳、烟草和甘薯。
结构特征
发网菌属(Stemonitis)是粘菌中最常见的种类，其变形体呈不规则网状，直径数釐米，能借助体形的改变在阴湿处的腐木或枯叶上缓慢爬行，并能吞食固体食物。在繁殖时，变形体爬到干燥光亮的地方，形成很多发状突起，每个突起发育成一个具柄的孢子囊（子实体）。孢子囊通常长筒形，外有包被（peridium）。孢子囊柄伸入囊内的部分，称囊轴（columella），囊内有孢丝（capillitium）交织成孢网。然后原生质团中的许多核进行减数分裂，原生质团割裂成许多块单核的小原生质，每块小原生质分泌出细胞壁，形成1个孢子，藏在孢丝的网眼中。成熟时，包被破裂，借助孢网的弹力把孢子弹出。孢子在适合的环境下，即可萌发为具2条不等长鞭毛的游动细胞。游动细胞的鞭毛可以收缩，使游动细胞变成1个变形体状细胞，称变形菌胞。由游动细胞或变形菌胞两两配合，形成合子，合子不经过休眠，合子核进行多次有丝分裂，形成多数双倍体核，构成1个多核的变形体。粘菌的大多数种类生于森林中阴暗和潮湿的地方，多在腐木、落叶或其他湿润的有机物上。只有几个种寄生在经济植物上，危害寄主。
生活史
粘菌的营养阶段为自由生、无细胞壁、多核的变形虫状原生质所组成的原质团。处于营养阶段的原质团，具负趋光性，在黑暗潮湿的环境中，以细菌、酵母菌和其他有机颗粒为食。营养耗尽时，向有光处迁移，并且就在光暗交界处向子实体阶段过渡，原质团中所含的无数核（二倍体的）进行同步有丝分裂，形成孢子囊和孢子。孢子成熟后，从囊中释出，在潮湿的表面上萌发，生出游动孢子。游动孢子可两两结合，成为二倍体合子。许多合子集聚在一起，又形成多核原质团。
形态特征
粘菌的营养阶段是一团裸露的原生质，内含许多二倍体的核。原质团呈粘稠状，无定形，有黄、红、粉红、灰色等各种鲜艳的颜色，可伸出伪足捕食食物。粘菌的孢子囊有柄或无柄，单个或成堆，也有美丽鲜艳的颜色。成熟孢子有厚壁，深色，在不利条件下可存活数年之久。游动孢子一端有一根鞭毛，有些时候鞭毛消失。
繁殖形态
粘菌以裂殖方式进行无性繁殖，以形成孢子囊和孢子的方式进行有性繁殖。
未解之谜
1992年8月，中国陕西省周至县尚村乡张寨村农民杜战盟，到邻县永安村边的渭河中打捞浮柴。偶然，他感到左脚踩著了一大块软呼呼的东西。他把它拖到河边一看，原来是一堆“烂肉”似的东西。在伙伴们的帮助下，他把这团“烂肉”拉回家，一秤有23.5公斤。他切下一小块煮食，味道独特，十分好吃。但没有想到，3天后，“肉团”已长成35公斤。杜战盟一家惊讶不已。他随即赶到县城，向有关部门报告了这一怪事。 西北大学生物系教师杨兴中闻讯后，匆匆赶到杜战盟家中。他看著那个奇怪的东西放在一个盛满水的大铁锅中。经测量，长75釐米，宽50釐米，周长110釐米，通体为褐黄色，局部呈珊瑚孔状；内部呈白色，有明显分层，手感柔软。这位从事生物教学和研究的老师一下愣住了。他也弄不明白眼前的“怪物”是什么。
西安市市长崔林涛指示，由市科委组织西北大学、西安医科大学、西安动物研究所等科研单位进行鉴定。经生化、生理、动物、植物、细胞、微生物、真菌等方面的13位专家从呼吸、蛋白质含量、活体培养、动物、植物器官和真菌分离等方面对其进行了测定，结果却令专家们惊喜万分。这团“烂肉”即有原生动物特点，又有真菌特点，是世界罕见的大型粘菌复合体，也是中国首次发现的珍稀生物，有较高的科学研究价值。
粘菌的研究在国际上还是项空白，属于世界生物或植物学领域的一大攻关课题。但是，粘菌旷世罕有，全世界仅有中国唐代珍贵文献和1973年美国达拉斯加有过两次类似的记载和发现。唐代的记述简单，不足为科学鉴定的依据。美国的发现，由于对粘菌保管不善，3个星期便死去，美国研究人员后悔不迭。
1992年10月26日，日本明仁天皇访问西安市。参观了这个大型粘菌复合体，在海洋生物研究方面有著很深造诣的明仁天皇，用手触摸这个“怪物”说：“谢谢你们让我参观这样稀有的东西。”
据西北大学的专家们说，该生物还活著，并且已经长到39公斤。研究人员把它放进一个放有自来水的大玻璃缸中，它仍然以3%成长速度生长著。
据有关文献记载，粘菌属粘菌门，是介于动物和植物之间的一类生物体。生活史中，有一段具动物性，有一段具植物性。[1]
聪明的粘菌：称为智慧生物吗
生物实验影片-黏菌-缩时摄影