蔡倫

蔡倫
國籍	中國

蔡倫（63年－121年），字敬仲，東漢桂陽郡耒陽（今湖南省耒陽市）人。他改進了東漢時的造紙技術，擴大了造紙原料的來源，把樹皮、破布、麻頭和魚網這些廢棄物品都充分利用起來，降低了紙的成本，尤其是用樹皮做原漿紙的先聲，為造紙業的發展開闢了廣闊的途徑。 當我們看到歷史書上的一行字：「我國古代有四大發明。」你是否意識到，單單這一行白紙黑字，就與四大發明中的兩項直接相關：其一，為印刷術。雕版印刷術發明於隋唐(868年印刷的《金剛經》是世界上現存最早的雕版印刷品)；活字印刷術則發明於北宋，發明者為平民畢昇。其二，就是造紙術。

   评价蔡伦发明的造纸术，用彪炳青史、功在千秋也丝毫不为过。　《后汉书蔡伦传》有这样一段话：“自古书契，多编以竹简。其用缣帛者，谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。”

   因为，在蔡伦发明造纸术之前，古人书写所用材料或为竹简，或为缣帛（也称为帛书，或缯书）。

蔡倫造紙

   众所周知，竹简笨重异常，到底有多笨重，可举一例：《史记》记载，秦始皇三十五年，年将五旬的始皇帝依然精力旺盛，“日理万机”，事无巨细，都要亲自处理，每天竟“以衡石量书”——即每天都要批阅文书120斤（打底相当于现在的60多斤）！这在今人看起来绝对是个不可完成的任务！那么这60多斤的竹简文书到底上面有多少字呢？据考证，秦代的文书，多以中长度的竹简抄写。每枚竹简大约能抄写30个字左右，60斤竹简，大约可以承载3-5万字。

   现代人每天在碎片时间中利用报纸、电视、移动终端，每天浏览的字数就能轻轻松松达到几万，因此，我们不禁同情秦始皇的辛苦。想来如今我们拿上KINDLE或手机就能轻松随身携带一本数十万字的书籍去旅行，秦汉时期的人们大概只能用车载了。从这点上看，我们确实应该感谢轻薄书写载体的发明。