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| 郑和下西洋 |
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郑和下西洋使用的船只郑和船队是郑和下西洋所组织的远航船队，是世界上最早建立的一支大规模的远航船队，也是一支史无前例的海上特混舰队。郑和船队由200余艘不同用途、不同船型的远洋海船组成，将士二万余名，规模宏大，人员众多，组织严密。[1]
简介
船只介绍
郑和船队七次下西洋，经过南海、西南太平洋、印度洋，到达东南亚、红海和非洲东海岸，访问了亚洲、非洲30多个国家和地区，这是同时代其他远航活动无可比拟的。郑和船队规模之大、人数之多、航行范围之广是前所未有的。
郑和船队中最大的海船是宝船，是郑和率领的海上特混舰队的旗舰。郑和宝船是郑和船队中的主体，它在郑和船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。郑和宝船是供郑和船队的指挥人员、使团人员及外国使节乘座。同时，用它来装运宝物，有明朝皇帝赏赐给西洋各国的礼品、物品，也有西洋各国进贡明朝皇帝的贡品、珍品，还有郑和船队在海外通过贸易交换得来的物品。为此，称为“宝船”，意为“运宝之船”。
据《明史·郑和传》记载，郑和航海宝船共63艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。
船只规模
郑和船队是由多种不同类型、不同大小、不同用途的船只组成，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住。分工细致，种类较多。据《明史·郑和传》记载，郑和下西洋的船队中有五种类型的船舶，除了宝船外还有四种：第二种马船，是一种远洋运输船，用来装运战马，马船长三十七丈，宽十五丈。第三种叫“粮船”， 是一种远洋运输船，用来装运粮食，粮船长二十八丈，宽十二丈。第四种叫“坐船”， 是一种交通远输船，用来装载人员、货物，坐船长二十四丈，宽九丈四尺。第五种叫“战船”，长十八丈，宽六丈八尺。 由此可见，郑和的船队是一支以宝船为主体，配合以协助船只组成的规模宏大的远航船队。郑和船队规模之大、船舶种类和数量之多是史无前例的。
船队历史
事件
六百年前（一四○五年，乙酉，明永乐三年），七月十一日（当时的农历六月十五日），江苏太仓刘家港上，有一支庞大的船队，大小二百艘，扬帆出海。带领船队的是钦差正使总兵太监郑和。 郑和的船队目的是直出大洋。先到福建长乐太平港，在这里休整，等候信风。因为那时的船只，还是以风帆为动力。在这里，也祭祀了天后娘娘，就是我们常见的天后庙或妈祖庙中的天后。天后娘娘是海上渔民船民的精神力量。 船队出动。出闽江，五虎门，穿过台湾海峡，进入南海。第一个目的地的占城国（在现在越南中南部）。这就开始了历史上称为三保太监下西洋的重大事件。
历史意义
郑和下西洋（共七次，从郑和三十四岁起，到六十二岁在第七次下西洋回航中途病逝止，成为郑和的终身事业），在近世，越来越成为世界瞩目的历史大事件。因为在那时候，世界上的航海技术还未发展，哥伦布还没有出生，明王朝的这一支船队，远航到亚非、阿拉伯等国家，是人类海上交通的极重要的创举，显示出当时中国人掌握的航海技术，造船技术，国力，都达到了当时世界上最先进的水平。今天人们研究这段历史，包括外国人，都不禁发出惊叹。
船队组织
战船
郑和这位三保太监，统领这支船队，从事先的组织，到出发后在海洋上的统驭领导，对航海技术的掌握，到处与各国（有的是从不知道的国家）打交道，既宣扬国威又做了睦邻友好的外交，都是很出色的。这位太监的确是个非凡人物。甚至，他能很好地指挥作战，随船队出去人员有二万七千多人，其中有许多是战斗人员。二百零八艘船只中，战座船有一百艘左右。这支远航的队伍带去许多财富珍品，要与各国交流，没有这些保卫的武力是不行的。但这支武力队伍又是出奇地强大。 事实上，郑和下西洋的过程中，真的打过几次漂亮的仗。有一次是海盗陈祖义向郑和船队突袭，想发大财。但郑和早得到消息，故作没有准备的样子，让海盗船直扑向主要的宝船。突然，青灯转悬红灯，各船灯火齐明，船队包抄，把海盗全数或屠或擒。著名的首领陈祖义被俘，后来押回首都正法。这是一支人数在五千人以上的海盗，这一仗打得并不简单。
下西洋目的
这里有一个问题提出来：郑和的队伍这样有规模，有强大的武力，但是，事实上七下西洋，不去占人家一寸土地，不去发展殖民地，甚至也不积极发展贸易（虽然客观上是促进了贸易与商业），那为的是什么呢？这不禁令人想到，传说郑和下西洋的目的之一，是找寻建文帝的下落。因为朱元璋死后，由皇孙（建文帝）即位，朱元璋的第四子燕王朱棣不甘心，起兵夺位，是为明成祖。当时攻入京城时，宫中起火，建文帝从此不知下落，成为一个谜。这始终是明成祖心头的大疙瘩。他为此郑重派出这么一支船队，到海外去查访，看看建文帝会不会跑到海外去，积聚力量，反过来再夺位。这么一想，郑和船队具备那么强大的武装作战力量，就很能理解，说得通的了。[2]